Javaslom, ne nyissuk ki most az évszázados művészettörténeti és esztétikai-filozófiai vitát arról, hogy vicces dolog-e a tehéntőgy. Inkább csak rögzítsük a tényt, hogy Hollywood hőskorában, az 1920-as években a rajzfilmesek egyértelműen úgy gondolták, hogy igen, és előszeretettel szerepeltettek teheneket a filmjeikben. A leghíresebb közülük Clarabelle volt, a korai Disney-univerzum egyik karaktere, Minnie egér legjobb barátnője, egyes sztorikban Goofy kutya párja. Clarabelle eleinte még tehénszerűen viselkedett a rajzfilmekben, vagyis négy lábon járt, nem beszélt, csak egy kolompot viselt a nyakában, és a tőgye visszatérő vizuális gegként funkcionált. Később, ahogy fontosabb szerepet kapott a karaktere, antropomorfizálódott, azaz emberszerűbb lett, felegyenesedett, a mellső patái helyett is emberszerű kezeket kapott. A tőgy viszont megmaradt – és ez volt a baj.
A korabeli cenzúrahivatalok ugyanis egyre több felháborodott jelzést kaptak prűd szülőktől, hogy a rajzfilmtehén tőgye több szempontból is botrányos. Egyrészt nyilván a női mellet jelképezi az emberszerűen ábrázolt karakternél, és nem takarja semmi, ami már alapból skandallum. Másrészt a szarvasmarha-anatómiának megfelelően a figura lábai között helyezkedik el, ami végképp összezavarja az ártatlan rajzfilmnéző gyerekeket. És mindezek tetejébe még animált is, ide-oda leng, ami állandó poénforrás, ez pedig blaszfémia és egyenes út a kárhozatba.
Ekkoriban az amerikai filmiparban elég szigorú szabályok határozták meg, mit szabad mutatni, és mit nem, olyan kitételekkel, mint például:
„Tilos bármilyen erkölcstelen vagy provokatív meztelenség, akár sziluettként ábrázolva; valamint a filmben szereplő karakterek részéről erre vonatkozó bármilyen buja vagy erkölcstelen megjegyzés.”
Így hát 1931 februárjában a nagy hollywoodi stúdiókat tömörítő iparági szövetség, a Motion Picture Producers & Distributors of America úgy döntött, elég a féktelen tehénkedésből, nem szabad többé tőgyet villantani a filmvásznon. A Time magazin korabeli kiadása így számolt be a hírről: „Számos cenzúrabizottság panasza után a Mickey Mouse-rajzfilmekben betiltják a híres tehén tőgyét. A Mickey Mouse-rajzfilmekben és más rajzfilmekben a jövőben a tehenek tőgye kicsi vagy láthatatlan lesz, ellentétben azzal a gigantikus szervvel, amelynek viselkedése egyeseket megdöbbentett, másokat pedig felháborított a Mickey Mouse-rajongók körében.”
Szó se róla, valóban voltak a rajzfilmekben olyan jelenetek, amik mintha kicsit kikacsintottak volna a felnőtt nézőre. Például ez itt az 1930-as, The Shinding című epizódból (ez a korabeli szlengben óriási bulit, partizást jelentett):
A nyitó képsorokon azt látjuk, hogy Clarabelle egy könyvet olvasgat, majd amikor rácsöngetnek, azt zavartan elrejti, felkap egy szoknyát és egy kalapot, majd távozik. Az öltözködés ugye itt arra enged következtetni, hogy egészen addig meztelen volt, a könyv borítóján pedig el lehet olvasni a címet: Three Weeks. Ez egy valóságban is létező erotikus regény, a korabeli Amerikában több államban is tiltólistán volt erkölcstelennek és pornográfnak ítélt tartalma miatt.
A tiltás nyomán a Disney és a többi stúdió elkezdett a rajzfilmjeiben az antropomorfizált tehenekre szoknyát és kötényt adni, az állatként ábrázoltakat pedig egyszerűen tőgy nélkül rajzolták meg. Ez így is ment majdnem egy évtizedig, amikor a Little Men című 1940-es, élőszereplős családi film kavart komolyabb vihart az amerikai sajtóban. Ez egy népszerű regény feldolgozása, a sztori egy városi utcagyerekről szól, aki egy vidéki bentlakásos iskolába kerül, ahol többek között meg kell tanulnia tehenet fejni. A regényben ez aránylag fontos történetszál, a filmben viszont a cenzorok miatt nagyon bénán vágták meg a tehénfejős jelenetet, nehogy véletlenül tiltott tőgyet mutassanak – ezen viszont a nézők és a kritikusok is eléggé kiakadtak.
A következő évben meg is szűnt a tőgytilalmi szabály, és a Disney ezt azzal ünnepelte meg, hogy egy egész Donald kacsa-rajzfilmepizódot húzott fel a tehénfejés központi témája köré. Az Old MacDonald Duck című epizódban olyan jelenetek is vannak, amikben Donald kacsa a tehén tőgyéből kispriccelő tejjel lövöldöz egy idegesítő légyre:
