Mi a közös a Transformersben, a Pókemberben, A közösségi hálóban, az Így jártam anyátokkal-ban, a Gyilkos elmékben és az NCIS-ben? A válasz egyszerű:
Jesse Heiman.
A sztárstatiszta, aki még csak 47 éves, de a karrierje során már több mint száz sorozatban vagy filmben tűnt fel a jelenetek hátterében. De ki is ő, és hogy került be ennyi nagy hollywoodi produkcióba?
Heiman 1978. május 23-án született Bostonban, tízéves volt, amikor a texasi Austinba költöztek, itt nőtt fel, majd 2000 májusában a Texasi Állami Egyetemen szerzett diplomát. Filmes karrierje ugyanebben az évben indult be, Heiman ugyanis szeptemberben Los Angelesbe költözött, és statisztaként kezdett dolgozni. Hamar egész rangos projektekig jutott, visszatérően ő formálta meg a tipikus stréber, kocka srácot a jelenetek hátterében, amihez minden külső adottsága megvolt.
„Arról álmodtam, hogy olyan leszek, mint Indiana Jones, vagy Michael J. Fox a Vissza a jövőbe-filmekben. Nagyon szerettem volna Steven Spielberggel dolgozni” – mesélte korai éveiről és nagyra törő álmairól az NPR-nek 2014-ben.
Heiman Los Angeles-i lakótársának (aki a főbérlője is volt egyben) köszönhette az első munkáit: ő dublőrként dolgozott a filmiparban és ő ajánlotta Heimannak, hogy jelentkezzen statisztának, miután elvesztette az állását egy videós cégnél. „Másnap jelentkeztem is egy castingügynökséghez, és még aznap este kaptam egy melót. Az első munkám a Rat Race című filmben volt, egész éjszaka dolgoztam. Azután elég rendszeresen kerestek újra, tévéműsorokban, filmekben, reklámokban és klipekben is szerepeltem. Bármilyen érdekes ajánlatot elfogadtam, ami elém került. Körülbelül egy évtizedig háttérmunkát végeztem, mielőtt igazán nagyot szakítottam volna” – nyilatkozta pár éve a Vice-nak.
Heiman első komolyabb statisztaszerepét az Amerikai pite második részében kapta 2001-ben, ezt követte az Austin Powers – Aranyszerszám, a Steven Spielberg-féle Kapj el, ha tudsz, az első Pókember-film, majd később a Social network – A közösségi háló, a Transformers 3., a Rossz szomszédság és még több tucat film.
És akkor a sorozatszerepeiről még nem is beszéltünk, amiből még ennél is több van. Volt, hogy többször is feltűnt egy-egy sorozatban, a Chuckban például 32 epizódon át játszotta Fernandót, a bolti eladót, a nickelodeonos Ned’s Declassified School Survival Guide-ban pedig 26 részen keresztül volt Allan Alby. De öt rész erejéig felbukkant az Agymenőkben, illetve ott volt a Városfejlesztési osztályban, az Így jártam anyátokkal-ban, a Törtetőkben (Entourage), a Drake és Joshban, A nevem Earlben, a Félig üresben (Curb Your Enthusiasm), a Monk – A flúgos nyomozóban, a Szilícium-völgyben, a Gyilkos elmékben, a Szívek szállodája folytatásában (Egy év az életünkből) és az NCIS-ben is kapott epizódszerepeket.
A világhír több mint tíz évvel a statisztakarrierje kezdete után érte utol, ekkor szinte varázsütésre virálissá vált az interneten az addig a legnépszerűbb amerikai filmek hátterében szinte észrevétlenül meghúzódó figurája. Ezt a World’s Greatest Extra (A világ legjobb statisztája) címen futó, sok millió megtekintést számláló YouTube-videó hozta el, amiben egy szemfüles felhasználó összevágta egy csomó megjelenését.
Érdemes végignézni a fenti videót, amelyben Heiman – akiről Nick Weis rendező külön dokumentumfilmet is forgatott – a lehető legkülönfélébb helyzetekben tűnik fel: néha csak olvasgat a háttérben, elsétál a kamera előtt, van, hogy trombitál, asztmainhalátorba szippant a tesiöltözőben, máskor egy lányt kameráz sutyiban a medence szélén.
Heiman tisztán emlékszik a napra, amikor az életét megváltoztató videó kikerült a netre, ezt fel is idézte a Vice interjújában. „A World’s Greatest Extra megjelenésekor statisztaként dolgoztam a Glee – Sztárok leszünk! sorozatban. A telefonom majd felrobbant, a Reddittől is rögtön kaptam egy felkérést, hogy vegyek részt az Ask Me Anything sorozatukban. Ezután jöttek más interjúfelkérések is. Hiába imádom a munkám, azt nem vártam, hogy háttéremberként rajongóim lesznek. Egy hónappal később aztán már Jay Leno műsorában szerepeltem a videó miatt” – mondta, kiemelve, hogy fiatalkori bakancslistás álmai között szerepelt, hogy egyszer ott lehessen a Tonight Show színpadán.
A World’s Greatest Extra után nagyobb cégek, köztük az internetes doménnyilvántartó és webtárhely-szolgáltató GoDaddy is lecsapott Heimanre, és 2013-ban a Super Bowl alatt vetített, eléggé megosztó reklámjukban szerepelt, de az eddigiekkel ellentétben most nem holmi biodíszlet volt, hanem épp ellenkezőleg: a nerd fiú szerepében szenvedélyesen csókolózott Bar Refaeli izraeli szupermodellel.
„Egy normál castingra mentem ehhez a szerephez, és volt ott valaki, aki aznap minden fiút megcsókolt. Szerencsém volt, hogy én lehettem az első. Azt hiszem, ez volt a kulcs, mert az enyémre jobban emlékezett, mint a többiekére, és azt mondta, hogy én csókolok a legjobban” – idézte fel a sorsfordító forgatást Heiman.
Azt, hogy milyen nagy halnak számít a statiszták világában, mi sem mutatja jobban, mint a Michael Bayhez kapcsolódó sztorija: Heiman elmondása szerint a rendező több visszautasítás ellenére sem akart lemondani róla, és évek múltan is visszahívta a franchise újabb részeihez. Heiman már az első, 2007-es Transformers-filmben is szerepelt egy helikopteres jelenetben, de az végül nem került be a végleges vágatba, inkább újra akarták venni. Ekkor szólt közbe a statiszta akkor már aktívan pörgő karrierje.
„Felkértek, hogy vegyek részt a jelenet újraforgatásán, de nem tudtam, mert éppen akkor kaptam meg az első nagy reklámomat. Vissza kellett utasítanom Michael Bayt. Azt hittem, utálni fog, de a castingosok szerint személyesen ő kért a második Transformers-filmhez, amit szintén nem tudtam elvállalni. Aztán a harmadik részhez is megkeresett, és sikerült hét egymást követő napra lefoglalnia. Van a jelenet, amiben John Malkovich interjút készít Shia LaBeouffal egy állás miatt. Itt látható, ahogy elsétálok, és egyenesen a kamerába nézek” – mesélte Heiman, aki szerint a statiszták sokszor nagyobb részét adják a filmnek, mint a főszereplők, mivel minden vezető színészre száz, vagy akár akár több ezer statiszta jut egyes jelenetekben.
Heiman Steven Spielberggel is beszélt, amivel a fent idézett álma teljesült is. Ráadásul a karrierje legelején, még a 2002-ben megjelent Kapj el, ha tudsz forgatásán találkozott a legendás rendezővel. Állítása szerint Spielberg maga ment oda hozzá, és adott neki néhány utasítást, hogy mire figyeljen háttéremberként (az volt a feladata, hogy egy könyvet bújjon egy jelenet hátterében).
De vajon mi lehet Heiman titka, mit láttak benne a legnagyobb hollywoodi filmek rendezői, és miért kerülhetett be ennyi A listás produkcióba?
„Szerintem azért, mert könnyen lehet velem azonosulni. Úgy nézek ki, mint a szomszédod, a stréber srác az osztályból, akit mindenki piszkál, a szűz srác a gimiből vagy az egyetemről. Földhözragadtnak tűnök, és többnyire az is vagyok” – válaszolta meg a kérdést a Vice interjújában.
A sok filmben stáblistás említés nélkül szereplő Heiman szerint a legjobb tulajdonsága a profizmusa és a kitartása, ami nélkül nem lehet fennmaradni Hollywoodban, ahol százak versenyeznek ugyanazért az egy lehetőségért, legyen az akár a legapróbb szerep. „Sokan csak a pénzért csinálják, hogy fizetni tudják a számláikat. Én nem ezért vagyok itt. Nekem ez a karrierem. Ezt választottam. A legjobb tudásom szerint akarom csinálni. Profi vagyok a forgatásokon, ezért folyamatosan fantasztikus lehetőségeket kapok. Ehhez nem kell más, mint hogy pontos vagyok, és nem rohanok el egyből a forgatás végeztével. Én az vagyok, aki ott marad, és köszönetet mond mindenkinek, amiért felvettek.”
A statiszta szerint sokan felismerik őt az utcán, és főleg a mozikban, illetve azok is, akik beszállnak hozzá egy fuvarra. Merthogy a sokoldalú Heiman mellékállásban a Lyftnél is megfordul sofőrként. „Nagyon élvezem. A Covid előtt ez jó extra jövedelmet jelentett, segítette a megélhetésemet és a színészi karrieremet is fenn tudtam belőle tartani, illetve el tudtam járni tanfolyamokra – mondta a mellékállásáról. – Szeretek a szolgáltatóiparban dolgozni, mert így emberekkel találkozhatok, tanulmányozhatom a személyiségüket és a viselkedésüket. Ha valaki beszáll hozzám, és akcentusa van, néhány percig tanulmányozom azt az akcentust, majd megpróbálom utánozni. Voltam néhány tanfolyamon is, de szeretek élesben tanulni.”
Annak, hogy felcsapott sofőrnek, egy szomorú, a szerepeivel kísértetiesen egybecsengő magánéleti vonulata is van, amiről így beszélt pár éve: „Sajnos nem volt szerencsém a szerelem terén. 42 évesen egyedülálló vagyok, és egyedül élek egy lakásban. De az ilyen típusú munkákkal egész nap van társaságom, és új embereket ismerhetek meg.”
