Azok, akik ízületi fájdalomtól szenvednek, gyakran érzik úgy, hogy az időjárástól függően erősödnek vagy enyhülnek a tüneteik, sőt, egyesek az Országos Meteorológiai Szolgálatnál is pontosabban vélik megjósolni, mikor lesz esős idő az adott héten. Bár az időjárással kapcsolatos hiedelmeket nagyon nehéz kiirtani a kollektív tudatunkból, az ízületi fájdalommal való kapcsolat nem biztos, hogy teljesen városi legenda – attól függ, éppen melyik kutatás eredményeit nézi az ember.
A témával ugyanis rengeteget foglalkoztak már korábban, de mivel nagyon nehéz valaminek a nemlétezését bizonyítani (jelen esetben azt, hogy nincs kapcsolat az időjárás és az ízületi fájdalmak között), egyértelmű választ nem lehet adni a kérdésre. A rengeteg ezzel foglalkozó tanulmány között van bőven, ami igazolni látja a kapcsolatot:
- egy 2019-es nagy, 13 ezer ember bevonásával készült brit kutatás azt találta, hogy a magas páratartalom, az alacsonyabb légnyomás és az erősebb szél mind befolyásolják a krónikus fájdalommal élők tüneteit (megvizsgálták azt is, hogy számít-e, ha valaki elhiszi az időjárás és a fájdalom közötti kapcsolatot, de nem számított);
- egy korábbi, 2007-es amerikai kutatás szerint a térdfájdalomban beállhat némi változás a hőmérséklet és a légköri nyomás változásával;
- egy 2017-es holland tanulmány alapján kijelenthető, hogy a légköri nyomás és a relatív páratartalom befolyásolja az ízületi gyulladás tüneteit;
- egy 2015-ös megfigyelésen alapuló ír kutatás azt találta, hogy a reumás ízületi gyulladás kevesebb fájdalommal járt a napos és kevésbé párás napokon.
Bőven akadnak azonban olyan kutatások is, amelyek egyáltalán nem találtak kapcsolatot az időjárás és az ízületi fájdalom között:
- egy 2014-es ausztrál kutatás egyáltalán nem talált összefüggést, a hitetlenkedő fogadtatás miatt 2017-ben a kutatók újra megismételték a kísérletet, és ugyanazt az eredményt kapták;
- egy 2017-es amerikai kutatás 11 millió orvosi látogatás alapján elemezte ki, van-e kapcsolat, és azt találta, hogy a hát- és ízületi fájdalom esetében nincs, sőt, kicsit több ilyen panasszal érkeztek az emberek a szárazabb napokon, mint az esősebb időjárás alatt.
A legreálisabb képet azonban valószínűleg azok a kutatások adják a helyzetről, amelyek amellett foglalnak állást, hogy a fájdalomérzékelés egyénenként változik,
ezért nem is igazán lehet ilyen tanulmányok alapján megállapítani, van-e egyértelmű kapcsolat az időjárás és az ízületi fájdalom között. Egy 2020-as marokkói kutatás például erre az eredményre jutott, azzal a konklúzióval, hogy az évszakok váltakozása és a tünetek között talált összefüggést, ezért nem lehet egyértelműen állítani, hogy nincs ilyen, de egy nagy európai kutatás 2015-ből, illetve egy 2011-es norvég tanulmány is emellett foglalt állást. Egy 2004-es holland metaanalízis azt találta, hogy a sok témába vágó kutatás annyira különbözik egymástól a használt módszerekben, hogy lehetetlen egyértelmű következtetést levonni belőlük – ha mégis sikerülne, valószínűleg a hőmérséklet és a páratartalom lenne egyedül, ami a krónikus ízületi gyulladás tüneteit befolyásolja.
Persze az is lehet, hogy az emberek sokkal inkább emlékeznek arra, amikor valami egyezik az előzetes elképzeléseikkel (ha rossz az időjárás, jobban fájnak az ízületeim), mint arra, amikor valami nem (a jó időben is gyakran fájnak az ízületeim), nagy az esély arra, hogy rendszerint egyszerű egybeesésekről van szó. Aztán az is előfordulhat, hogy az időjárás bármilyen változása van hatással az ízületekre, vagy az, hogy a csökkenő légnyomás miatt a szövetek megduzzadhatnak, ami nyomhatja az ízületeket, így extra fájdalmat okozva. Jól látszik, hogy a kérdés annyira soktényezős, hogy gyakorlatilag lehetetlen egyértelmű választ adni rá – ahogyan a tudományos kutatásoknak sem sikerült eddig.