Afrika hamarosan kettészakadhat

Egy friss kutatás szerint a Föld köpenye szivárog az egyik Afrika közepén húzódó törésvonalnál, ami annak lehet a jele, hogy a kontinens évmilliók múlva kettészakadhat – írja a Gizmodo.

Ezt a kutatók többek között abból gondolják, hogy váratlanul nagy mennyiségű hélium szabadult fel a Kafue-törésvonalnál, aminek kémiai összetétele alapján a zambiai melegvizes források közvetlen kapcsolatban vannak a földköpennyel, így abból a felszínre jutnak különböző anyagok. Egy aktív törésvonal nem feltétlenül jelent azt, hogy jelentős változás áll majd be a Föld külső rétegeiben, de a kutatók azért szemmel tartják a fejleményeket.

A Kafue-törésvonal nagyjából 2500 kilométer hosszú, és a geológusok már egy ideje figyelik, annyira jellegzetes események zajlanak a környékén. Már a törésvonalak úgy általában nem példátlanul ritkák, nehéz megítélni – így megfigyelni –, hogy mikor indul meg egy kontinentális szakadás.

A tanulmány szerzői nyolc zambiai geotermikus kútból és forrásból vettek gázmintákat, hogy kielemezzék azok kémiai összetételét. Hogy legyen összehasonlítási alapjuk, a nyolcból két helyszín a törésvonal területén kívül található. Hat helyszínről érkező mintában találtak olyan, jelentősen megemelkedett mennyiségű héliumizotópot, ami általában a köpenyben található meg. Felmerült a kutatókban, hogy a hélium a légkörből vagy a földkéregből származik, de ezt a jelentős különbségek miatt elvetették.

„Egy aktív törésvonal kialakulása nem feltétlenül jelenti azt, hogy 100 millió év múlva óceán lesz ott. De ez is egy lehetőség”

– mondta a New Scientistnek Rūta Karolytė, a tanulmány első szerzője.

A szerzők szerint rövid távon akár még hasznos is lehet a törésvonal, és felvetették, hogy a kormányok mérlegelhetnék annak gazdasági előnyeit. A törésvonalak kialakulásának korai fázisaiban sok geotermikus energia, hélium és hidrogén szabadul fel, így lehet, hogy érdemes lenne kiaknázni ezeket a feltörő erőforrásokat.