Ha eddig nem lettek volna elég ijesztőek, most kiderült a skorpiókról, hogy fémmel erősített fullánkjuk van

Elég hatékony fegyvereket adott az evolúció a skorpióknak: egy friss kutatás szerint több faj fullánkja fémeket tartalmaz, ami segíthet az állatnak a vadászatban, írja a Gizmodo.

A Smithsonian Természettudományi Múzeum kutatói több tucat fajt vizsgáltak a skorpiók családfájából, és megállapították, hogy mindegyik vizsgált faj fullánkja tartalmaz fémeket, méghozzá fajonként eltérő kombinációban.

A skorpiók az ízeltlábúak osztályába tartoznak, bár körülbelül 435 millió évvel korábban külön ágra váltottak át. Úgy tartják, az első állatok között voltak, amik a tengeri környezetből a szárazföldre kerültek. Testfelépítésük nem változott sokat az idők során: ollóik és gyorsan mozgó farkuk egyszerre szolgálja a vadászatot és a védekezést.

Korábbi kutatások már kimutatták, hogy egyes fajok fullánkjaiban és farkában fémek találhatók, eddig azonban nem volt világos, hogy ez minden skorpióra jellemző-e, és hogy a fémek összetétele és elhelyezkedése mennyiben változik fajonként.

„Ismereteink szerint ez az első olyan kutatás, ami statisztikai elemzést csinált a skorpiófajok fémösszetételéről, miközben figyelembe vette a filogenetikai kapcsolatokat is” – mondta Hannah Wood, a Smithsonian Természettudományi Múzeum entomológusa és kurátora. „Ez azt jelenti, hogy fel tudtuk térképezni, hogyan változik a fémek összetétele a fajok között, és statisztikailag tesztelhettük, hogy a különböző fémek együtt fejlődtek-e, miközben figyelembe vettük a közös evolúciós eredetet.”

A kutatók összesen 18 fajt vizsgáltak magas felbontású elektronmikroszkóppal és röntgennel. Sok hasonlóságot és különbözőségeket is találtak: a cink volt a leggyakoribb fém, ami felbukkant a skorpiók fullánkjában, ezt a mangánréteg követte. A fullánkokban általában volt cink vagy cink és vas keveréke, jellemzően az éles területeken, ami a kutatók szerint arra utal, hogy a fémek hozzájárulhatnak a fullánkok tartósságához. Minél több cink van a skorpió fullánkján, annál kevesebb van az ollóin, és fordítva.

Érdekesség még, hogy az erősebb ollókkal vagy farokkal rendelkező fajoknál jellemzően kevesebb a cink, ez megcáfolja azt a feltételezést, hogy a fém a fegyverek erősségét hivatott növelni. „Ez azt jelenti, hogy azoknál a skorpióknál, amelyek karcsúbb, gyengébb ollókkal rendelkeznek, magasabb a cinkkoncentráció az ollókban, valószínűleg azért, hogy növelje a kopásállóságot és a keménységet ott, ahol a fizikai erő hiányzik” – mondta Campbell.

A kutatók szerint valószínűleg a közel 3000 skorpiófaj mindegyikének van valamiféle fém a fullánkján.