Néhány millió éve óriás hangyászsünök flangáltak Ausztráliában
A 2,5 millió évvel ezelőtt indult pleisztocén alatt óriási, 15 kilós hangyászsünök éltek Ausztrália mai Victoria államának területén – írja a Guardian. Erre kutatók olyan koponyadarabok alapján következtetnek, amiket régészek már több mint száz éve megtaláltak, de eddig egy dobozban kallódtak a Museums Victoria Kutatóintézet raktárában.
Az Owen óriás hangyászsünje névre keresztelt faj először Richard Owen fedezte fel 1884-ben. Ausztrália más pontjain találtak már csontokat, amik ezekhez az állatokhoz tartoztak, de ez az első Victoriából származó lelet.
Tim Ziegler, a kutatóintézet gyűjteményéért felelős menedzser véletlenszerűen vette ki egy dobozból a nagyjából ujjnyi hosszúságú csontdarabot, amiről korábban azt hitték, hogy egy kis méretű kenguru hátsó lábának része volt. Ziegler úgy látta, hogy a darab szimmetriája és üregei miatt inkább egy légzéssel kapcsolatos csont lehet, és arra jutott, hogy egy hangyászsün orrát találta meg – méghozzá egy óriási darabot. A csontdarab a kelet-gippslandi Buchan barlangrendszer Büdös Barlangjából (Foul Air Cave) származik.
Az Owen óriási hangyásza nagyjából hasonlított az Új-Gíneán élő hangyászsünökre, de Ziegler szerint sokkal robosztusabb csontváza, nagyobb izmai voltak, ami alapján nagyobb erővel vetette bele magát a környezetébe – amikor ásott vagy fakérgett tépett le, élelem után kutatva.
