Elkezdték építeni a NASA atommeghajtású drónját
A NASA egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy drónozzon egy másik bolygó holdján. A Johns Hopkins Egyetem alkalmazott fizikai laboratóriuma (APL) megkezdte az atommeghajtású Dragonfly rotoros jármű építését és tesztelését, amit a NASA 2028-ban tervez indítani a Szaturnusz Titan nevű holdjára, írja a Space.com.
Az autó méretű Dragonfly lesz a második rotoros repülő szerkezet, ami egy másik égitesten fog működni. Az első a Ingenuity marsi helikopter volt, amit a NASA küldött a vörös bolygóra. A napenergiával működő Ingenuityt eredetileg csupán néhány rövid „ugrásra” tervezték, de végül egy rendkívül sikeres repülési programot teljesített: közel három éven át működött, 2021 áprilisától 2024 januárjáig.
A NASA az Ingenuity során szerzett tapasztalatokra építve a Dragonflyt már jóval nagyobbra tervezi, és nem napenergia, hanem atomenergia fogja működtetni. A drón egy teljes értékű tudományos misszió lesz, mintegy 3,35 milliárd dolláros költséggel.
A Dragonfly indítását 2028-ra tervezik. A kutatók szerint a Titan gazdag lehet az élet kialakulásához szükséges anyagokban, ezért különösen izgalmas célpont a tudomány számára. Közelről azonban eddig csak egyszer vizsgálták: az európai Huygens leszállóegység 2005. január 14-én néhány órán keresztül működött a Titan légkörében és felszínén.
A Titan felszínén a Dragonfly célja az lesz, hogy különböző helyszíneket vizsgáljon a hold kémiájának, geológiájának és légkörének tanulmányozása érdekében, és hozzájáruljon az élet kémiai eredetének jobb megértéséhez.
