Lávafolyamok csaptak át az autóúton a trópusi turistaparadicsomban, és az óceánpart felé tartanak
Az Indiai-óceán nyugati felén, Madagaszkár közelében található, 900 ezer lakosú Réunion sziget vulkáni működéssel épült fel, és a déli részén található Piton de la Fournaise vulkán jelenleg is aktív. Több mint két év szünet után idén januárban újult fel a kitörés, majd egy kis nyugalom után február 13. óta folyamatosan ömlik a láva a központi vulkáni kúp felhasadt oldalából. A lávafolyam keleti irányba tartott, ahol a Grandes Pentes meredek, növényzettel borított oldalán gyorsan ereszkedett lefelé több ágban. Helyi idő szerint pénteken reggel végül elérte a sziget keleti részén, az óceánparthoz közel futó, az északi és déli területeket egyedül összekötő autóutat és három helyen is keresztezte. Ilyenre utoljára 2007-ben volt példa, a láva pedig folyik tovább az 500 méterre lévő óceán felé.
A Piton del Fournaise a Föld egyik legaktívabb vulkánja. Pontosan azon a területen van, ahol egykor az Indiai-mikrolemez volt, és ahol 66 millió évvel ezelőtt egy földtörténeti időtávlatban is ritka, hatalmas lávaöntő kitörés történt. Részben ehhez kapcsolható a dinoszauruszok kihalása is. Ennek a vulkáni eseménynek az oka az volt, hogy a földköpenyben magas hőmérsékletű, szilárd, de képlékeny anyag áramlott fel mintegy 2900 kilométer mélységből. Ahogy ez elérte a kőzetburok alját, a nyomáscsökkenés következtében részlegesen megolvadt és nagyjábó egymillió év alatt elképesztő mennyiségű, 1-1,5 millió köbkilométer láva terült szét a felszínen. Ezt követően az Indiai-mikrolemez északi irányba mozgott és ütközött az Eurázsiai kőzetlemezzel, aminek eredménye a Himalája felgyűrődése. A forró földköpeny kőzet felnyomulás még mindig tart, szerencsére sokkal kisebb intenzitással és jóval kisebb mértékű vulkáni működéssel. Azonban ez a vulkáni működés is épít új szigeteket, ennek egyik eredménye a Réunion, ami közigazgatásilag Franciországhoz tartozik.
A sziget egyik fő turisztikai célpontja a Piton del Fournaise vulkán, ami azonban időszakonként veszélyt is jelent. A veszélyt a keleti irányba folyó láva okozza. 1977-ben a vulkán keleti oldala hasadt fel és folyt ki láva a kisebb települések felé. Több mint 2500 lakost kellett ekkor kitelepíteni. Április 13-án, a húsvéti ünnepek idején a láva egyre közelített a Piton Sainte Rose templom felé, majd körbefolyta a templomot és úgy tűnt, hogy lerombolja. Azonban hirtelen leállt az utánpótlás, és a láva a templom bejárata előtt megszilárdult. A templom megmenekült, csak kisebb károk keletkeztek benne. A csodás megmenekülés után Notre-Dame des Lavas lett a neve. A láva 1986-ban, 2002-ben és 2005-ben is keresztezte az RN2 autóutat, szerencsére ekkor települést nem veszélyeztetett, viszont az óceánt is elérte. Utoljára 2007 áprilisában volt ilyen esemény, ami emlékezetes volt a láva és az óceán találkozása során keletkező hatalmas, savas gőzfelhő miatt.
A február 13. óta tartó vulkáni működés nem mutatott túl nagy intenzitást eddig, azonban a központi kúp felszíne még mindig folyamatosan emelkedik, ami azt jelenti, hogy van magmautánpótlás, nem lankad a vulkáni működés. Tegnap lezárták az RN2 autóutat, ami az elmúlt időszakban tele volt turistákkal, akik a növényzettel borított hegyoldalon ereszkedő, az éjjeli eget vörösre festő lávát csodálták. A láva első ága helyi idő szerint pénteken reggel keresztezte az utat és azóta is folyik tovább az óceán felé. Napközben még további két lávaág is átment az úton. Az érdekődés természetesen minden korábbinál nagyobb. Ezért a helyi hatóságok rövid időre megengedték, hogy tisztes távolságra megközelíthessék az emberek a lávafolyamot, amire, mint láttuk, nagyon ritkán van lehetőség.
Mi várható most? Az autóút a kitörés alatt természetesen járhatatlan, azonban ahogy az Izlandon is láttuk, gyorsan újjáépíthető. A kitörés most stabil, egyelőre nincs jel arra, hogy hirtelen befejeződne. Ez azt jelenti, hogy a lávafolyamok akár a hétvégén elérhetik az óceánt, ami új fejezetet nyit a kitörésben. Ilyen esemény néhány évvel ezelőtt a hawaii Kilauea területén is volt. Az izzó láva és hideg víz találkozása heves gőzfejlődéssel jár. A fehér gőzfelhőben hirtelen a megdermedt magmafoszlányok kőzetüvegszilánkjai is jelen vannak és a reakció során sósav is keletkezik. Ennek a speciális, kőzetüveg-szilánkokat tartalmazó savas gőzfelhőnek a neve laze, az angol lava és haze szavak összeolvasztásából – magyarra fordítva mondhatjuk lávapárának. Ez maró hatású, így a megközelítése veszélyes. A vulkáni eseményt a kezdetektől követtük a és minden jelentős eseményről tudósítunk a Tűzhányó Blog FB közösségi oldalán.
(A szerző geológus-vulkanológus, az MTA rendes tagja, tanszékvezető egyetemi tanár, ELTE TTK Földrajz- és Földtudományi Intézet, Kőzettan-Geokémiai tanszék, MTA-HUN-REN CSFK PannonVulkán Lendület Kutatócsoport, a Tűzhányó Blog Facebook csoport vezető írója)
