Villámlás jeleit fedezték fel a Marson
Tudósok kielemezték a NASA MAVEN űrszondájának elmúlt tíz évben gyűjtött adatait, és felfedeztek ismerős elektromágneses jeleket, amiket a Földön villámlás okoz. Ez közvetlen bizonyíték a bolygón a villámlásos tevékenységre, írja a phys.org.
A Science Advances szaklapban megjelent tanulmányban a kutatók azt írják, hogy a Mars nem rendelkezik a Földéhez hasonló mágneses térrel. Az úgynevezett whistler-hullámok pedig, amiket a villámlás hoz létre, a Föld magnetoszférájában terjednek – szétszóródnak, mivel az alacsonyabb frekvenciák lassabban haladnak az ionoszféra és a magnetoszféra plazmáján keresztül. Ilyeneket sikerült már megfigyelni a Jupiteren, a Szaturnuszon és a Neptunuszon is, de a Marson korábban nem.
Az a belső aktivitás, ami a mágneses mező kialakulását okozhatná, a vörös bolygón milliárd évekkel ezelőtt megszűnt. Ez hozzájárulhat ahhoz, hogy villámszerű kisüléseket a marsi légkörben eddig még nem figyeltek meg.
Ugyanakkor nem lehetetlen, hogy ilyesmi létrejöjjön, számítógépes szimulációk és laboratóriumi kísérletek valószínűsítik, hogy a marsi porviharokban is születhetnek elektromos kisülések. A porviharok során ugyanis a porszemcsék ütközések révén elektromosan feltöltődnek, akárcsak a földi vulkánkitörésekben.
A kutatócsoport szerint ezek a porviharok bizonyos légköri feltételekkel kombinálva elektromos kisüléseket hozhatnak létre. A Marson lokális, kéregszintű mágneses mezők találhatók, amelyek a felszín különböző pontjain helyezkednek el. Ezek a mezők a déli féltekén jóval erősebbek, mint az északin. Így a whistler-hullámok potenciálisan ezek mentén az erővonalak mentén terjedhetnek, ha a porviharokból származó villámszerű tevékenység hozza őket létre.
A MAVEN 100 ezernél is több méréséből a kutatócsoportnak egyetlen whistler-hullámot sikerült felfedezni a Mars ionoszférájában. A csapat elméleti modellezést is végzett, amely megerősítette, hogy a hullám terjedése a felszíntől az űrszondáig elméletileg lehetséges. Bár a kutatók megjegyzik, hogy nem tudják pontosan meghatározni a kisülés helyét, illetve azt sem, hogy porviharból származott-e, az adatok nagyon hasonlítanak a Földön villámlás által generált whistler-hullámokhoz.
