Március 6-án indulhat az Artemis II a Hold túloldalára

A NASA március 6-án indítana legénységet a Hold körüli útra, amely az emberiség eddigi legtávolabbi űrutazása lenne. Az Artemis II misszió keretében négy űrhajós indul tíz napos útra. A legénység a Hold mellett elrepülve megkerüli annak túlsó oldalát, majd visszatér a Földre, miközben folyamatosan teszteli az Orion kapszula életfenntartó rendszereit és más létfontosságú berendezéseit. A kapszulát nem állítják Hold körüli pályára, és leszállást sem hajtanak végre.

A küldetés célja a tartós holdi jelenlét megteremtése, amely során Reid Wiseman parancsnok és legénysége előkészíti a terepet a NASA 1972 óta tervezett első Holdra szállásához.

• Reid Wiseman a küldetés parancsnoka, ő hoz végső döntést a fedélzeten, amerikai állampolgár, 2009 óta a NASA asztronautája.
• Victor J. Glover a pilóta, az első színesbőrű, aki eljuthat a Holdig, amerikai állampolgár.
• Christina H. Koch küldetésspecialista szintén amerikai állampolgár, az első nő a Hold körül, 2013 óta a NASA űrhajósa.
• Jeremy Hansen, kanadai állampolgár, szintén küldetésspecialista. Vadászpilóta volt, ez lesz az első űrrepülése.

A NASA a sikeres „nedves próbát” követően tűzte ki a kilövés dátumát. (ez azt jelenti, hogy a rakétát teljesen feltöltik üzemanyaggal, és a kilövés előtti utolsó pillanatig végigmegy a visszaszámlálás, csak a rakétát nem lövik ki). Ennek legkorábbi időpontja március 6.

Azért halasztották márciusra az Artemis-2 holdmisszió indítását, mert a február elején végrehajtott tesztelés során hidrogénszivárgást észleltek a rakétarendszer egyik kritikus eleménél. A szivárgás a rakéta központi fokozatának illesztőegységénél történt, ahol a folyékony hidrogént eljuttatják a hajtóművekhez. A teszt során kétszer is le kellett állítani a hidrogén feltöltését a rakéta alján történő felhalmozódás miatt. A tesztelést emellett időszakos hangkimaradások, valamint a kapszula lezárásának elhúzódása is megnehezítette.

A rakétát a Kennedy Űrközpontban töltötték fel hidrogénnel és oxigénnel, több mint 2,6 millió liter mennyiségben. A küldetésre kijelölt négy űrhajós – három amerikai és egy kanadai – január 21-e óta karanténban tartózkodott, melyet a halasztás miatt elhagyhatnak, de az új indítás előtt újból karanténba kell vonulniuk.

A NASA legutóbb az 1960–70-es évek Apollo-programja során küldött embereket a Holdra. Az új Artemisz-program ennél hosszabb távú holdi jelenlétet lőtt be magának. Az Artemis-3 várhatóan legalább 12 hónappal az Artemis-2 hazatérése után indulhat. És hogy miért nem járt 50 éve ember a Holdon? Itt a magyarázat. (MTI, BBC, Svábhegyi Csillagvizsgáló)