Alig 40 fényévnyire tőlünk van egy bolygó, ami akár életet is tudna növeszteni

A Trappist-1 rendszer egyik bolygója pont jó helyen kering, és talán még nitrogéndús légköre is van, így akár élet is kialakulhat vagy kialakulhatott rajta – írja a New Scientist. A Trappist-1e nevű exobolygó 40 fényévre van a Földtől, és ugyan az eddigi adatok biztatóak, a kutatóknak még 15-ször látniuk kell, hogy biztosra menjenek.

A Trappist-1 egy kisebb vörös törpe, amit 2016-ban fedeztek fel a csillagászok, és hamar elkezdték tüzetesebben megvizsgálni, mert hét bolygójából három is pont abban a régióban van, amiben a víz cseppfolyós marad. Először három bolygót vizsgáltak meg, ebből kettő volt jó helyen, de egyiknek sem volt légköre.

A St. Andrews Egyetem kutatói a James Webb űrteleszkóp segítségével megvizsgálták a harmadik jó helyen lévő bolygót is. Abból tudják kideríteni, hogy egy bolygónak van-e légköre, hogy amikor elhalad a teleszkóp előtt, akkor a képen látható-e valamilyen változás a csillag fényében, ami alapján ki lehet mondani, hogy vannak valamilyen anyagok a bolygó körül, amik befolyásolhatják azt.

Azonban a Trappist-1 egy vörös törpe, így nem olyan forró, és nincs olyan erős fénye, mint mondjuk a mi csillagunknak. Ez megnehezíti a vizsgálatot, mert előfordulhat, hogy akár a csillagban is lehet víz, így a bolygó légkörében látott változásoktól el kell különíteni a csillagból jövő jeleket. Ehhez új elemzőmodellre és több évre volt szükség, de az első adatok alapján úgy tűnik, a Trappist-1e-n minden adott az élet fenntartására.

„Úgy néz ki, hogy az adatokban van néhány olyan kiugrás és görbület, amik a légköri modelljeink alapján akár egy nitrogéndús légkörre is utalhatnak, sőt akár még metánmolekulák jelenlétére is. […] Természetesen bízom abban, hogy a lakható zóna közepén található bolygónak van légköre, mert annak óriási jelentősége lenne az asztrobiológiára és az élet utáni kutatásunkra nézve”

– mondta Ryan MacDonald, az egyetem kutatója.

A csillagász szerint amint megbizonyosodnak arról, hogy tényleg van légköre a bolygónak, elkezdenek más gázok (például metán, szén-dioxid) után kutatni, és klímamodellekkel megpróbálják megtippelni, milyen lehet az időjárás a bolygón, és azt, hogy az alapján lehet-e víz a bolygó felszínén.

Azonban a kutatók kihangsúlyozták, hogy eddig csak négy képük van a bolygóról, így simán előfordulhat, hogy a Trappist-1e valójában csak egy kopár szikla. A következő egy évben még 15 képet szeretnének lőni az űrteleszkóppal, hogy minél biztosabb eredményre jussanak.