Nagyobb lehetett a rég kihalt óriáscápa, mint korábban gondolták

Több millió éve kihaltak a megalodonnak nevezett óriáscápák, amelyek pontos méreteit sosem sikerült pontosan meghatároznia a paleontológusoknak. Bár a megjelenésével kapcsolatban továbbra is csak találgatni lehet, egy új tanulmány közelebb jutott a megalodon testhosszának pontos meghatározásához, eszerint 24,3 méteres lehetett az őscápa.

A valaha élt legnagyobb hal körülbelül 3,5 millió évvel ezelőtt halt ki, nevét hatalmas fogairól kapta, amelyek 21-13 centi hosszúak voltak. A paleontológusok találtak fogakat, azonban ezen kívül nagyon kevés maradt az óriáscápákból, mivel testük nagy részét porcok alkották. Az eddigi eredmények alapján a legtöbben 13 és 18 méter közé becsülték a megalodonok testhosszát.

A jelenleg rendelkezésre álló adatok és leletek alapján a 24,3 méter a legpontosabb becslés, amit meg lehet határozni, mondta az amerikai DePaul Egyetem paleontológusa, Kenshu Shimada. A kutató és kollégái 145 élő és 20 kihalt cápafaj adataival is összevetették a meglévő információkat, így jutottak az eddigi legpontosabb következtetésre, az erről szóló közleményt a Palaeontologia Electronica című szaklapban közölték.

A megalodon úszási sebessége mindössze 2,1-3,5 kilométer/óra lehetett, és csak szükség esetén válthatott gyorsabb sebességre. A kutatók szerint az új eredmények hasznosak lehetnek annak a megértéséhez is, hogy a testméret miként befolyásolja a tengeri állatok mozgását.