Az arany víziló leszállt, és látványos képeket küldött a Holdról
Hatalmas éljenzésben tört ki az amerikai Firefly Aerospace küldetésirányító csapata a texasi Austinban, amikor greenwichi idő szerint vasárnap 8.34-kor leszállt a Hold északkeleti oldalán cég Blue Ghost Mission 1 nevű űrszondája. A szonda holdraszállása nem csak azért szenzáció, mert a világ második magánmisszióját teljesítette, de azért is, mert sikerült függőlegesen leszállnia, mindössze 100 méterre a céltól.
A függőleges landolás jelentőségét mutatja a szonda első képein jól látható nehéz, lyukacsos terep, amire az ereszkedés során navigálni kellett. A cég kiemelte például azt is, hogy a Blue Ghost a leszállásnál 1000 mérföld/óráról 2 mérföld/órára lassult.
Az aranyszínű, víziló méretű leszállóegység január 15-én indult a Holdra SpaceX Falcon 9 rakétájával, és 2,8 millió kilométeres útja során látványos felvételeket készített a Földről és a Holdról. A Blue Ghost nagyjából 2 méter magas, 3,5 méter széles, ami a Firefly szakemberei szerint extra stabilitást biztosított a leszállást megelőző manőverezés során.
A Blue Ghost azért ekkora, mert összesen tízféle műszert szállít, köztük például egy talajelemzőt, a Hold talajának vizsgálatához, egy sugárzástűrő számítógépet és egy olyan eszközt, ami azt teszteli, hogyan lehet navigálni a Holdon a már meglévő globális műholdas navigációs rendszerrel. A NASA összesen 101 millió dollárt adott azért, hogy a szonda felvigye az eszközöket, 44 millió dollárt pedig a berendezésekre fordított.
Jason Kim a Firefly vezérigazgatója is megerősítette, hogy a szonda „stabilan és egyenesen áll”.
„Két veszélyelkerülő manővert hajtottunk végre a leszállás során – ez azt mutatja, hogy a szoftverünk pontosan úgy működött, ahogyan kellett”
– idézte Ray Allensworth programvezetőt a Guardian.
A küldetés egy 2,6 milliárd dolláros együttműködés a NASA partnerség része, amelynek célja Artemis nevű program támogatása, ennek célja, hogy űrhajósok térhessenek vissza a Holdra.
