Meghalt Thomas E. Kurtz, a BASIC programnyelv társalkotója

96 éves korában meghalt Thomas E. Kurtz, a BASIC programnyelv társalkotója – tudta meg a New York Times. Kurtz a felesége elmondása szerint New Hampshire-i otthonában, szepszis okozta többszöri szervi elégtelenségben halt meg kedden.

Thomas E. Kurtz 1928-ban született az Illinois állambeli Oak Parkban. 1950-ben végzett a Knox College-ban, majd 1956-ban matematikából doktorált a Princeton Egyetemen. Kurtz az 1960-as években a Dartmouth College-ban tanított. Ekkoriban John G. Kemeny, azaz Kemény János György volt a New Hampshire-i egyetem rektora. A programozás ebben az időszakban még a tudósok és a matematikusok feladata volt, vagyis olyan szakembereké, akik értették a nem intuitív parancsokat, amelyekkel az adatokat módosították a hatalmas gépeken keresztül. Kurtz és Kemény viszont úgy gondolta, hogy a diákok később a számítógépektől fognak függeni, ezért hasznukra válna, ha megértenék, hogyan kell használni őket.

Kurtz egy 2014-es interjúban azt mondta, annak idején az az őrült ötletük támadt, hogy olyan egyetemi hallgatóknak is megtanítják a számítógép használatát, akik később nem a programozás területén fognak elhelyezkedni.

1964-re ki is fejlesztették a BASIC programnyelvet, amelynek épp az volt az alapgondolata, hogy közelebb hozza az emberekhez az akkor még elitista elvek alapján szerveződött számítástechnikát.

Kurtz és Kemény műve, a DTSS (Dartmouth Time Sharing System) lett az első kereskedelmileg sikeres időosztásos rendszer. Egy ilyen rendszer lényege, hogy időszeletekre darabolva elosztja a gép erőforrásait több felhasználó között, tehát az időosztásos rendszerrel egyszerre többen is használhatták gépet – az ehhez kapcsolódó BASIC programnyelv jelentőségéről pedig itt írtunk részletesen.