Ugyanazzal a hívójellel repült egymás közelében két gép Amerikában, az irányító szerint katasztrófa is lehetett volna

Két American Airlines-gép repült egyszerre ugyanazzal a hívójellel Phoenix közelében péntek hajnalban: az egyik éppen leszálláshoz közelített, miközben a másik felszállt a város repülőteréről. A hibát, melyről a New York Times is írt, egy légiforgalmi irányító vette észre, aki gyorsan megkülönböztette egymástól a két gépet, és gondoskodott arról, hogy biztonságos távolságban maradjanak egymástól.

„Huszonöt éve dolgozom légiforgalmi irányítóként, de még soha nem láttam olyat, hogy két, gyakorlatilag egymás felé tartó gépnek ugyanaz legyen a hívójele”

– mondta az irányító az eset után, aki szerint katasztrófa is lehetett volna az ügy vége. Egy, a New York Times által megszólaltatott volt pilóta, John Cox a fentiekre ráerősítve elmondta, hogy pilótaként eltöltött évtizedei alatt egyszer sem találkozott olyan esettel, amikor két, egymás közelében lévő repülőgép ugyanazt a hívójelet használta volna.

A szokatlan helyzetet egy késés okozta: az American Airlines 2482-es járata Chicagóból Phoenixbe tartott, majd a tervek szerint ugyanaz a gép repült volna vissza Chicagóba, ugyancsak 2482-es járatszámmal. A Chicagóból érkező gép azonban az időjárás miatt késett, ezért a légitársaság egy másik repülőt állított be Phoenixben, hogy az ott várakozó utasok időben elindulhassanak Chicago felé.

A probléma akkor alakult ki, amikor a késő gép végül Phoenixhez ért, miközben az őt helyettesítő repülő már felszállt. Így egyszerre két különböző repülőgép használta az „American 2482” hívójelet ugyanabban a térségben és ugyanazon a rádiófrekvencián.

Ez azért jelent komoly biztonsági kockázatot, mert a légiforgalmi irányítók a hívójelek alapján szólítják meg a gépeket. Ha két repülő ugyanarra az azonosítóra hallgat, előfordulhat, hogy az egyik pilóta a másiknak szánt utasítást hajtja végre. Az irányító felismerte a problémát, és onnantól „érkező American 2482-ként”, illetve „induló American 2482-ként” szólította a gépeket. Emellett eltérő magasságon tartotta őket, és meggyőződött arról is, hogy a pilóták látják egymás gépét.

Az esetet az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) és az American Airlines is vizsgálja, válaszokat keresve arra, hogyan kerülhetett egyszerre két gép a levegőbe ugyanazzal a hívójellel. A New York Times repülésbiztonsági szakértőkre hivatkozva azt írta, az eset elsősorban azért megdöbbentő, mert a légiközlekedésben több eljárásnak és biztonsági mechanizmusnak is meg kellene akadályoznia az ilyen helyzeteket.