Az eBay közel 50 millió dollárt fizet az amerikai házaspárnak, akiket csótányokkal és más bizarr küldeményekkel zaklattak

Az eBay beleegyezett, hogy közel 50 millió dollár kártérítést fizet egy amerikai házaspárnak, akik szerint a cég korábbi alkalmazottai fenyegetésekkel és bizarr, névtelen küldeményekkel zaklatták őket – például élő csótányokat és pókokat, egy temetési koszorút és egy véres disznófejet ábrázoló halloweeni maszkot küldtek a házaspárnak. A megállapodás részleteit kedden hozták nyilvánosságra.

Az AP beszámolója szerint felek már februárban jelezték, hogy ideiglenes megegyezésre jutottak, de azt végül nem sikerült véglegesíteniük. David és Ina Steiner júniusban arra kérték a szövetségi bírót, hogy újra vegye fel az ügyet a tárgyalási naptárba, majd júliusban új megállapodást kötöttek. Ez viszont nem tartalmaz titoktartási záradékot, tehát a Steiner házaspár szabadon beszélhet az ügyről a nyilvánosságban.

A Steiner házaspár egyébként az EcommerceBytes nevű weboldalt és hírlevelet működtette, amely időként kritikus hangvételben írt az eBayről. Ina Steiner emailben azt írta az AP-nek, férjével egyetértettek abban, hogy ennek a megállapodásnak nyilvánosnak kell lennie, és annak is kell maradnia. „Reméljük, hogy ez az ügy elrettentő példaként szolgál majd” – tette hozzá.

A Steiner házaspár a 2021-ben benyújtott keresetében azt állította, az online kiskereskedő cég összeesküvést szőtt, hogy „megfélemlítse, halálosan megfenyegesse, megkínozza, terrorizálja, zaklassa és elhallgattassa őket”, és ezzel elfojtsa az eBayről szóló tudósításaikat. A Massachusetts államban élő pár szerint korábbi eBay-dolgozók zaklatták őket az interneten, és halálos fenyegetéseket küldtek nekik.

Ina Steiner szerint a zaklatás fenyegető üzenetekkel kezdődött a közösségi médiában, majd fokozatosan súlyosbodott. Névtelenül élő csótányokat és pókokat, egy temetési koszorút, egy véres disznófejet ábrázoló halloweeni maszkot, valamint egy, a házastárs halálának feldolgozásáról szóló könyvet küldtek nekik. Az eBay korábbi munkatársai emellett David Steiner nevére pornómagazinokat is rendeltek az egyik szomszédjuk címére, és azt tervezték, hogy nyomkövetőt szerelnek a házaspár autójára.

Ina Steinernek kezdetben fogalma sem volt arról, hogy kik állnak a zaklatások mögött, és miért vették őket célba. A nő azt nyilatkozta, el sem tudta képzelni, hogy az a vállalat, amelyről az előző 20 évben tudósított, megpróbálja őket terrorizálni azért, hogy felhagyjanak a munkájukkal. Amikor a keresetet benyújtották, a vállalat közölte, hogy elfogadhatatlan volt a korábbi alkalmazottak magatartása, és azt ígérte, hogy méltányos és megfelelő módon próbálja orvosolni mindazt, amin a Steiner házaspár keresztülment.

Kedden az eBay ismét bocsánatot kért, és kijelentette: amit a cég korábbi munkatársai 2019-ben a Steiner házaspárral tettek, az helytelen, elítélendő, és soha nem lett volna szabad megtörténnie. A vállalat azt is elismerte, hogy Devin Wenig korábbi vezérigazgató, Steve Wymer egykori kommunikációs igazgató és Wendy Jones korábbi alelnök szakmaiatlan hangnemet használtak a belső kommunikációjukban. Az eBay hangsúlyozta, hogy ez a viselkedés nem tükrözi a vállalat kultúráját, és hozzátette, hogy azóta lecserélték a vezetőséget, valamint megerősítették a belső szabályzataikat, eljárásaikat és az etikai képzéseiket.

2020-ban a szövetségi ügyészek hét volt eBay-dolgozót vádoltak meg azzal, hogy összehangolt zaklatási kampányt folytattak a házaspár ellen, miután felháborodtak az online hírlevelükben megjelent cikkeken. A vádlottak többsége bűnösnek vallotta magát egyebek mellett összeesküvés és internetes zaklatás vádjában, később börtönbüntetésre vagy házi őrizetre ítélték őket. 2024-ben az eBay megállapodást kötött a szövetségi hatóságokkal, és a megegyezés részeként vállalta egy 3 millió dolláros bírság megfizetését is.

A mostani megállapodás értelmében összesen 48,7 millió dollár kártérítést kap a Steiner házaspár. Ebből 46,15 millió dollárt az eBay fizet, 2 millió dollárt Devin Wenig, 500 ezer dollárt Wendy Jones, 50 ezer dollárt pedig Steve Wymer. A házaspárral kötött egyezség részeként az eBay 6 millió dollár értékben finanszíroz jótékonysági adományokat különböző szervezetek számára. Emellett Wenig további 1 millió dollárt ajánl fel egy, a szólásszabadság védelmével foglalkozó szervezetnek Ina Steiner nevében.