Jeffrey Epstein rejtélyes, belarusz bevándorló barátnője, dr. Karyna Shuliak tavaly megvalósíthatta gyerekkori álmát, és annak ellenére, hogy a szexuális bűncselekményekkel gyanúsított üzletember több százmilliós vagyont hagyott rá, fogorvosként kezdett el dolgozni New Yorkban. Próbálkozása arra, hogy egy nagyjából normális életet alakítson ki kútba esett, amikor az amerikai igazságügyi minisztérium január végén hárommillió oldalnyi Epstein-aktát hozott nyilvánosságra, amikben több mint negyvenezer alkalommal jelenik meg a neve, többtucatnyi fotón látható Epsteinnel, és több ezer emailváltásuk vált nyilvánossá, a figyelem középpontjába helyezve a 37 éves nőt.
A New York Times értesülései szerint Shuliak, aki tavaly novemberben kapta meg a fogorvosi működési engedélyét New Yorkban, egy internetes oldalon talált hirdetésre jelentkezve részmunkaidőben kezdett el dolgozni egy Brooklynban lévő fogorvosi rendelőben, ahol csak dr. Karyna néven mutatták be a betegeknek. Egyikük, akit két alkalommal is kezelt, akkor tudta meg, hogy ki a fogorvosa, amikor meglátta a róla készült fényképeket az Epstein-aktákban. Yoonhae Kim a Timesnak elmondta, hogy teljesen felzaklatta a felfedezés. „Nem akartam elhinni – mondta a nő, aki azt nem mondaná, hogy nyert volna a lottón – de találkoztam Epstein barátnőjével.”
Belaruszból Epstein karjába
Karyna Shuliak gyerekkora óta fogorvosnak készült, látva családtagjai fogproblémáit, legalábbis ezt írta, amikor felvételizett a Belarusz Állami Orvosi Egyetem fogorvosi szakára, írta a Times. Tanulmányait az Epstein-aktában lévő önéletrajza szerint 2006-ban kezdte meg, de öt év helyett csak négyet végzett el. 2010-ben ideiglenes diákvízummal New Yorkba költözött, ahol fogorvosi asszisztensként dolgozott és pincérnői állásokat keresett, miközben folytatni akarta fogorvosi tanulmányait.
Epsteinnel kilenc hónappal azután találkozott, hogy megérkezett az Egyesült Államokba. A pénzügyi tanácsadónak egy Szerbiából származó fiatal orosz nő mutatta be, akinek a neve a brit Times cikke szerint 2009 és 2012 között többször is feltűnik az iratokban, és több fiatal nőt is vitt Epsteinhez. A New York Times cikke szerint ő maga is Epstein áldozata volt. Elvárták tőle, hogy fiatal nőket toborozzon, nyilatkozta neve elhallgatását kérve a lapnak.
Shuliak és lakótársa, egy szintén belarusz nő egyike volt ezeknek a nőknek. „Karina valószínűleg többet akar majd háromszáz dollárnál, hogy azt tegye, amit szeretnél” – figyelmeztette előre Epsteint az orosz nő, aki azt tanácsolta neki, hogy „lassan haladjon”. Epstein a Times cikke szerint igyekezett manipulálni Shuliakot, és segítséget ígért ahhoz, hogy befejezhesse fogorvosi tanulmányait, de a nő eleinte visszautasította a közeledését. „Gondolom, olvasta az újságokat” – írta az akkor Floridában már szexuális bűncselekmények miatt elítélt Epstein az orosz nőnek.
Epstein azonban nem adta fel, éttermekbe és Broadway-musicalekre vitte. 2011 nyarára Shuliak járt Epstein Új-Mexikóban lévő ranchán, és magánszigetén is, miközben Epstein a kapcsolatait kihasználva elkezdte elintézni, hogy a nőt felvegyék a Columbia Egyetem fogorvosi iskolájába. Saját fogorvosa, az egyetemen több tisztséget is betöltő Thomas Magnani segítségét kérte, aki elérte, hogy több vezető pozícióban lévő tisztviselő is segítsen Shuliaknak, akinek első jelentkezését 2012 februárjában még elutasították. Egyikük még csalni is segített neki, azzal, hogy előre elküldte neki a felvételi feladatok egy részét. 2012 májusában Shuliakot felvették, három évvel később diplomázott.
A Columbia Egyetem idén tavasszal bejelentette, hogy többek, köztük Magnani ellen indítottak fegyelmi eljárást az ügyben, és többeket is megfosztottak pozíciójuktól. Shuliak tandíját Epstein fizette, aki emellett adományokkal is támogatta az iskolát. A Columbia közlése szerint 210 ezer dollárnyi adományt találtak, amik Epsteinhez köthetők. A pénzt szexuális bántalmazás áldozatait segítő alapítványoknak utalták át.
Közben Epstein abban is segített Shuliaknak, hogy az Egyesült Államokban maradhasson, miután lejárt tanulói vízuma, és megszerezze a letelepedési engedélyt, majd az állampolgárságot. 2013-ban kitalálta, hogy egy nővel kell házasságot kötnie, amit két évvel korábban engedélyeztek New Yorkban, és végül az egyik áldozatát, egy 30 éves nőt utasította arra, hogy legyen Shuliak felesége. A két nő 2013 októberében kötött házasságot, és nem sokkal később Shuliak megkapta a zöldkártyát, majd 2018-ban az amerikai állampolgárságot. Pár hónappal később már be is adta a válókeresetet, és alig egy évvel később a házasság hivatalosan is véget ért.
Akit Epstein a halála előtt utoljára felhívott
Ekkorra dr. Shuliak és Epstein már rendes párnak látszottak, írta a New York Times. Levélváltásaikban Epstein a kedvencének nevezte a nőt, akivel szerelmes üzeneteket küldtek egymásnak, együtt utazgattak szerte a világban. Ideje nagy részében Shuliak Epstein New York-i házában lakott, az ingatlanjait menedzselte és fontos szerepet játszott egy marokkói palota tervezett megvásárlásában is. Egy hitelkártyával azt vásárolhatott magának, amit csak akart. Epstein az évek alatt közel egymillió dollárt utalt át neki, és több tízezer dollárral segítette a nő Belaruszban élő szüleit is, akiket többször is a saját költségén utaztatott New Yorkba, ahol rákbeteg anyja műtétjének költségeit is állta.
A New York Daily Newsnak 2020-ban három forrás is azt mondta, hogy Shuliak nem volt Epstein áldozata. A nő biztos volt abban, hogy a férfi őszintén szereti őt, állította egy ismerőse a lapnak. Shuliak valóban szerette Epsteint, mondta a New York Timesnak a nő egyik belarusz barátja, akivel korábban lakótársak voltak Brooklynban. A lap cikke szerint bár zavarta, hogy más, fiatal nők is vannak a férfi életében, elnézte neki. Csak arra kérte, hogy életének azt a részét tartsa tőle távol. Az Epstein-aktákban közzétett levélváltásokból nem derült ki, hogy bármiféle problémája lett volna azzal, ahogy a szexuális bűnözőként nyilvántartott férfi a nőkkel bánt.
Shuliak Epsteinnel volt Párizsban 2019 júliusában, amikor a férfit onnan visszautazva letartóztatták a New Jersey-ben lévő Teterboro repülőterén fiatal lányok ellen elkövetett szexuális bűncselekmények vádjával. És Shuliak volt az utolsó ember, akit a börtönből felhívott, egy nappal azelőtt, hogy 2019. augusztus 10-én holtan találták cellájában, miután a hivatalos magyarázat szerint felakasztotta magát. A New York Times és a New York Daily News forrásai szerint Epstein semmi jelét nem mutatta annak, hogy öngyilkosságot fontolgatott volna. A nő ügyvédjének közlése szerint a húsz percig tartó beszélgetés alatt közölte vele, hogy tovább fog tartani az ügy, mint arra számított, és azt tanácsolta neki, hogy költözzön más helyre és legyen erős.
A New York Times már 2021-ben arról számolt be három forrásra hivatkozva, hogy Shuliak az egyik legnagyobb kedvezményezettje több vagyonkezelői alapnak, amelyeket Epstein az évek során hozott létre. A januárban közzétett aktákból pedig kiderült, hogy pár nappal a halála előtt Epstein új végrendeletet készített, amiben a legtöbb pénzt a nőre hagyta.
A nőnek százmillió dollárt szánt, valamint több ingatlanát, köztük manhattani és párizsi lakását, magánszigetét, új-mexikói birtokát és floridai házát. Emellett több gyémántját is rá hagyta, köztük egy 33 karátos gyémántgyűrűt, ami eljegyzési gyűrűként szánt neki, utalva arra, hogy házasságot akart kötni vele. Azt nem lehet tudni, hogy a nő végül mekkora örökségre számíthat. A végrendelet készítésekor Epstein vagyonát hatszázmillió dollárra becsülték, de mostanra már csak 120 millió dollárra értékelik.
Epstein halála után a szövetségi hatóságok nem keresték, és úgy gondolta, hogy nem célpontja egyetlen nyomozásnak sem, írta még 2020-ban a New York Daily News egy, Shuliakhoz közeli forrásra hivatkozva. Ugyanerről számolt be idén júliusban a New York Times is. A lap cikke szerint a szövetségi hatóságok nem tekintik bűnrészesnek, semmi sem utal arra, hogy az FBI valaha is kihallgatta volna, és Epstein áldozatainak ügyvédjei sem kérvényezték egyszer sem, hogy tanúskodjon.
A nő 2023-ban egy posztdoktori képzésre jelentkezett a Columbiára, ahova az egyetem közlése szerint egy dékánhelyettes aggályos segítségével vették fel, de jelezték, hogy vizsgálatuk alapján dr. Shuliak megfelelt a felvételi követelményeknek. A programot, amiben saját praxisra készítik fel a fogorvosokat, 2025-ben végezte el, és nem sokkal később megkapta a működési engedélyt New Yorkban, ahol elkezdhetett fogorvosként dolgozni.
Dr. Shuliak február 12-én jelent meg utoljára dolgozni a Brooklynban lévő rendelőben, írta a New York Times. Utána február 16-án kellett volna dolgoznia, de azt betegségre hivatkozva lemondta. Azóta se tért vissza. Feltehetően az Epstein-akták közzététele nehezítette meg számára, hogy ott dolgozzon, mondta a lapnak egy ott dolgozó fogorvos. A nő ügyvédje nem válaszolt a Timesnak arra a kérdésére, hogy kapott-e másik fogorvosi állást azóta.
