„Szürreális volt” – figyelmeztető lövéseket adott le a vitorlásuk közelében az orosz hadihajó, de a brit házaspár a nyaralásából nem enged

A hetven év körüli brit nyugdíjas házaspár, Jane és Alan Kelvey a szokásos éves vitorlázós nyaralására indult el kedden, helyi idő szerint hajnali négy órakor a dél-angliai Lymington kikötőjéből a franciaországi Cherbourg felé tartva. Aztán a kirándulás nem várt fordulatot vett. A házaspár a nap végén már egymás után adta az interjúkat a brit sajtónak, miután nagyjából hét órával az indulásuk után a La Manche csatornán összetalálkoztak egy orosz hadihajóval, és annak legénysége figyelmeztető lövéseket adott le feléjük.

Az orosz védelmi minisztérium szerint hadihajójuk azért lőtt, mert a vitorlás veszélyesen közel került hozzájuk, és nem reagált a kapcsolatfelvételi kísérletekre. A brit védelmi minisztérium jelezte, hogy a lövések nem a vitorlást célozták, hanem egy esetleges ütközést próbáltak megelőzni, és azt is kijelentették, hogy ez egy elszigetelt incidens volt.

Ugyanakkor az eset nagy port vert fel Nagy-Britanniában. Keir Starmer brit miniszterelnök szerint „mélységesen aggasztó és felelőtlen” volt a figyelmeztető lövés leadása, de nem „rosszindulatú”. Starmer úgy fogalmazott a G7-országok csúcstalálkozóján, hogy az esetnek nem lett volna szabad megtörténnie, és a vitorláson lévő pár számára ijesztő lehetett a helyzet, és szerinte „mindenki ugyanúgy együtt fog érezni velük, ahogy én is teszem”. A miniszterelnök az esetet Oroszország egyre agresszívebb viselkedésének részeként értékelte.

Közben egymás után szólaltak fel az ügyben a brit ellenzéki pártok is, akik bizonyítékot láttak az esetben arra, hogy Oroszország közvetlen veszélyt jelent az országra, és emiatt a védelmi kiadások drasztikus növelésére van szükség.

Az incidens pár nappal azután történt, hogy a brit hatóságok most először lefoglalták az orosz olajat az országra kivetett szankciók megkerülésével szállító orosz árnyékflotta egyik hajóját. A helyzethez pedig hozzátartozik, hogy egy hete lemondott posztjáról a védelmi kiadások növelésével elégedetlen védelmi miniszter, John Healy, valamint ugyanezen okokból távozott posztjáról a fegyveres erőkért felelős védelmi államtitkár is.

Az ügyben érintett orosz hadihajó, az Admiral Grigorovics már hónapok óta a brit felségvizek közelében hajózik, hogy védelmet nyújtson az orosz árnyékflotta hajóinak, eközben rendszeresen követte a brit haditengerészet valamelyik hajója. Nem ez volt az első eset, hogy nagy figyelmet kaptak Nagy-Britanniában az országhoz közel járőröző orosz hadihajók, tavaly novemberben figyelmeztették is Moszkvát, hogy készen állnak fellépni a felségvizekre behatoló orosz hajókkal szemben.

Rossz helyen, rossz időben?

Az esetet a BBC-nek szürreálisnak nevező Kelvey házaspár helyi idő szerint nagyjából délelőtt 11 órakor, 37 kilométernyire a Wight-szigettől, nemzetközi vizeken találkozott össze az Admiral Grigorovicscsal. Az orosz védelmi minisztérium szerint többször is próbálták rádión elérni a nagyjából 12 méteres, Bright Future nevű vitorlást – aminek orrvitorlája a brit lobogót mintázza, majd jelzőrakétákkal és kürtöléssel felhívni magukra a figyelmet, és akkor adtak le figyelmeztető lövéseket, amikor a vitorlás már 150 méterre volt a hadihajótól.

A házaspár azonban a brit sajtónak adott interjúikban tagadta, hogy megpróbálták volna rádión elérni őket, pedig kilométerekről látniuk kellett, hogy közelítenek, mert be volt kapcsolva az AIS jeladójuk, ami mutatja a helyzetüket. „A rádiónk közvetlen közelében voltunk, nem volt semmi. Nem láttunk semmilyen rakétát” – mondta szerdán Alan Kelvey a Telegraphnak. Azt is tagadták, hogy a területen köd lett volna, ahogy azt egy brit tisztviselő állította a sajtónak. „Megpróbálják eljelentékteleníteni a történteket, azt állítva, hogy köd volt, és rakétákat lőttek fel. Hülyeség” – mondta a Telegraphnak. „Távolról láttuk a hajót” – mondta Jane Kelvey az iNewsnak.

Állításuk szerint az első figyelmeztetést, a kürtölést akkor kapták, amikor nagyjából ötszáz méternyire lehettek a hajótól, ami szerintünk egyáltalán nem tűnt úgy, mintha sodródna. Ez azért fontos, mert a CNN-nek és a brit sajtónak névtelenül nyilatkozó brit védelmi minisztériumi források azzal magyarázták a figyelmeztető lövéseket, hogy a hadihajó csak sodródott a tengeren, vagy azért, mert a motorja ki volt kapcsolva, vagy pedig valamilyen műszaki problémától szenvedett, és ezért védtelenebb volt.

A Grigorovics a házaspár szerint öt kürthangot adott le, ami egyezményes jelzés arra, hogy „itt vagyunk”, és bár szerintünk egyáltalán nem voltak ütközőpályán, egy kis fordulással jelezték, hogy megértették. „Nem voltunk veszélyesek, nem mentünk volna nekik” – mondták a BBC-nek. Szerintük „nem volt incidens egészen addig, amíg lőni nem kezdtek”.

Ezután újabb öt kürtölés volt, majd azonnal a figyelmeztető lövések, valamilyen kézi lőfegyverből. „Ez kétségkívül felkeltette a figyelmünket” – mondta a férfi. Ekkor bekapcsolták a motort, és 90 fokos fordulatot téve gyorsan eltávolodtak a hadihajótól. Majd amikor biztonságos távolságba értek, telefonon jelentették az esetet a brit parti őrségnél és a francia hatóságoknál, mert a hajózásra leselkedő veszélyként értékelték, hogy „rád lőnek a Csatornán”.

A házaspár a BBC-nek adott interjújában teljesen feleslegesnek nevezte a figyelmeztető lövéseket, és hazugságnak a brit és orosz hatóságok az esettel kapcsolatban tett közleményeit. „Minket hibáztatnak, pedig ártatlanok vagyunk” – hangoztatták.

Elszigetelt eset, vagy orosz figyelmeztetés?

Az iNews bennfentesekre hivatkozva azt írta, hogy a brit védelmi minisztérium elszigetelt esetként kezeli az ügyet, és ezt mondta a minisztérium szóvivője is, kijelentve, hogy annak nincsen semmi köze az orosz árnyékflotta egyik hajójának elfoglalásához. A kameruni zászló alatt hajózó Smyrtos nevű tankert a hétvégén foglalták el a brit fegyveres erők egységei brit felségvizeken az Oroszország elleni szankciók megsértése miatt. Ezért merülhetett fel sokakban, hogy a mostani eset erre adott válasz lehetett.

A Grigorovics pont azért van hónapok óta a Nagy-Britannia közeli vizeken, hogy a nagyjából hétszáz hajóból álló orosz árnyékflotta hajóit kísérje, és megakadályozza lefoglalásukat, a hétvégi eset emiatt nagyon kínos volt Moszkvának – mondta a BBC-nek James Parkin, a brit haditengerészet egykori ellentengernagya. Áprilisban a BBC szerint a fregatt már hat árnyékflottás hajót kísért át a La Manche csatornán, miközben a brit haditengerészet folyamatos megfigyelés alatt tartotta.

„Ha Oroszország válaszolni akarna, akkor egy kereskedelmi hajó ellen tenné”

– mondta a PA brit hírügynökségnek Martin Kelly, az EOS kockázatkezelő cég tanácsadója, aki szerint nem kell azonnal összekötni a két esetet. A szakértő közölte, hogy a hadihajóknak joguk van megvédeni magukat, és hasonló, figyelmeztető lövésekkel járó esetek rendszeresen megtörténnek mindenfelé.

John Foreman, a brit haditengerészet egykori tisztje és volt moszkvai katonai attasé a Guardiannek kijelentette, hogy számítani lehetett egy hasonló esetre, miután a hadihajó egy ideje már a brit partok közelében lődörög. „Nem példátlan, hogy egy orosz kapitány lövést ad le figyelmeztetések után” – mondta a szakértő. Szerinte egy hadihajón idegesek lesznek, ha egy hajó ötszáz méternyire megközelíti őket.

Sidharth Kaushal, a RUSI védelmi intézet kutatója szintén azt mondta, hogy nem szokatlan a figyelmeztető lövés, de az csak a legvégső lépés egy fenyegető hajó ellen. „Egyelőre semmi sem utal arra, hogy a vitorlás bármi olyat tett volna, ami veszélyt jelentett volna a fregattra”. Emiatt úgy tűnik, hogy az oroszok jelezni akarják, hogy a kivezényelt hajóik másra is képesek, nem csak a saját hajóik megvédésére, és ez egy módszer lehet az elrettentésre a további lefoglalásoktól – mondta a szakértő.

A RUSI egy másik kutatója, Steve Prest az ITV-nek nyilatkozva közölte, „lehet, hogy csak véletlen egybeesés, de az oroszok esetében mindig gondolni kell arra, hogy üzenetértéke van a tetteiknek”, és azt akarhatták jelezni, hogy készek megvédeni magukat. Prest közölte, hogy az orosz hadsereg egyre nyilvánvalóbbá teszi jelenlétét a brit határok közelében, és „a kérdés továbbra is az, hogy az Egyesült Királyság eleget tesz és eleget költ-e ennek a fenyegetésnek az elhárítására”.

A védelmi kiadásokkal kötötték össze

Az esetre gyorsan reagáltak a brit ellenzéki pártok, erőteljesen kritizálva a brit kormányt a védelmi kiadások miatt, főleg a brit védelmi miniszter múlt heti lemondása után. Healey egy nyílt levélben arról írt, hogy a brit hadsereg fejlesztéséhez a mostaninál jelentősen több pénzre lenne szükség, amit a miniszterelnök nem tudott, a pénzügyminiszter pedig nem akart megadni.

Healey kedden, a vitorlásos eset napján a parlamentben mondott búcsúbeszédében közölte, hogy a kormány a szükségesnél 18 milliárd fonttal kevesebbel akarja növelni a védelmi kiadásokat az elkövetkező négy évben, ami nem elég az országra leselkedő veszélyek elhárításához.

A konzervatívok egy közleményben „rendkívül aggasztónak” nevezték a vitorlásos esetet, ami „újra azt bizonyítja, hogy Oroszország közvetlen veszélyt jelent a nemzetünkre”, és szerintük igazolja, miért sokkolóak azok a hírek, hogy a Munkáspárt csökkenteni akarja a védelmi kiadásokat. A Liberális Demokraták vezetője, Sir Ed Davey különösen aggasztóként jellemezte az esetet, és szintén a védelmi kiadások növelésének szükségességét hangsúlyozta.

De Tan Dhesi munkáspárti képviselő, az alsóház védelmi bizottságának elnöke is arra használta ki az esetet, hogy a védelmi költségvetés minél gyorsabb növelését szorgalmazza, közölve, hogy „bár több komoly kihívás előtt állunk, Oroszország jelenti a legközvetlenebb és legsürgetőbb fenyegetést”.

Szerdán az ügyben már megszólalt Starmer is , aki szerint az eset ugyan aggasztó, de jelezte, hogy a védelmi minisztérium szerint csak egy sodródó hadihajó adott le figyelmeztető lövéseket. A Telegraph egy katonai forrása pedig kijelentette, hogy a brit vitorlás tényleg túl közel került a hadihajóhoz.

A házaspár ivott rá egyet, és folytatja nyaralását

Közben a Kelvey házaspár arra jutott, hogy bár az eset „egy kicsit rémisztő” volt, de egyetlen egyszer sem gondolták azt, hogy veszélyben lenne a biztonságuk, és nem traumatizálta őket a helyzet. A BBC-nek azért azt mondták, hogy ittak egy pohár bort és sört az izgalmakra. „A Csatornán áthaladni egymagadban rémisztőbb, mint az, hogy rád lőnek, főleg a hullámok miatt” – mondták a Telegraphnak, miután megérkeztek Cherbourg kikötőjébe.

A francia rendőrség is kihallgatta őket, és ezért most először egy „egy kellemes kikötőhelyet” kaptak a szokásos „kis lyuk” helyett. A házaspár azt mondta, hogy az eset ellenére folytatni fogják a szokásos éves nyaralásukat, továbbhajózva a francia partok mentén: „Most már itt a békés nyaralás ideje”.