Elfogták egy 36 éve elkövetett gyilkosság gyanúsítottját, akitől eltűnt felesége ügyében is válaszokat várnak
„Majdnem 36 év telt el azóta, hogy családunknak megmondták, hogy Lisa soha nem ért be dolgozni 1990. június 23-án. El sem tudtuk volna képzelni azt a borzalmat és fájdalmat, ami ezt követte. Hetekig, hónapokig, évekig, majd évtizedekig kellett igazságszolgáltatás nélkül élnünk, és megannyi kérdéssel kellett szembenéznünk, amelyekről azt hittük, soha nem kapunk rájuk választ” – ezt a közleményt tette közzé az évtizedekkel ezelőtt eltűnt Lisa Marie McBride családja áprilisban.
A családnak lezárást jelent, hogy annyi bizonytalanság után mégiscsak megoldódott a meggyilkolt nő ügye. A tettest, Robert McCaffrey-t az újonnan kinyert DNS-bizonyítékok alapján sikerült elkapni idén tavasszal. A rendőrség ráadásul régóta gyanítja, hogy a férfinak a felesége eltűnéséhez is köze lehetett, kérdés, hogy most vádat emelnek-e ellene abban az ügyben is.
Emberrablásnak tűnt
Lisa Marie McBride 27 éves volt, és a New Jersey-i Vernon Townshipben élt egyedül. Akkor tűnt fel a környezetének, hogy valami nincs rendben vele, amikor nem ért be a munkahelyére. A munkatársai jelentették a rendőrségnek az eltűnést. Amikor a hatóságok kiérkeztek a nő otthonához, „bűncselekményre utaló nyomokat” fedeztek fel. Valaki elvágta a telefonkábelt, hiányoztak ágyneműk, és felvágtak egy szúnyoghálót az egyik ablakon. A nyomozók több bizonyítékot, köztük McBride ágyának fejtámláját is összegyűjtötték a helyszínről, de ezen kívül nem sok nyom utalt arra, hogy pontosan mi történhetett.
Hónapok teltek el, mire valamilyen fejlemény történt az ügyben. Aztán 1990. október 20-án egy vadász egy holttest maradványait fedezte fel egy erdős területen Sandstone-ban – írta az Oxygen bűnügyi magazin. A korabeli vallomások szerint egyértelmű volt, hogy McBride-ról volt szó. Rajta volt a szemüvege, amit valaki eltört, és a koponyája is be volt törve. Látszott, hogy valaki erőszakos módon végzett vele, az ügyet innentől kezdve gyilkosságként kezelték. Bár a nyomozók a bírósági jegyzőkönyvek szerint számos embert kihallgattak, az ügy több mint 30 évig megoldatlan maradt.
2020 körül viszont új vizsgálatokat kezdeményezett a rendőrség. McBride ágyának fejtámláját is benyújtották a DNA Labs Internationalnak egy újabb DNS-vizsgálatra. Az elemzéseknek köszönhetően egy férfi és egy nő DNS-t is sikerült kinyerni, de a férfi profilja nem volt alkalmas arra, hogy bekerüljön az FBI CODIS adatbázisába. Ez az a DNS-nyilvántartás, amiben az Egyesült Államok bűnelkövetőinek genetikai lenyomatait tárolják és elemzik. 2022-ben exhumálták McBride holttestét, hogy teljesebb DNS-mintát vegyenek tőle. Februárban a korábban levett minta és a technológia előrehaladása lehetővé tették a nyomozóknak, hogy McBride DNS-ét elkülönítsék a férfi genomjától, és így egy különálló, teljesebb profilt hozzanak létre a lehetséges elkövetőről. Így sikerült felvinni a CODIS adatbázisába a férfi profilját is.
A rendszer pedig jelzett, hogy egyezést talált Robert William McCaffrey-val. A férfi DNS-e ráadásul nem akármi miatt került be a nemzeti nyilvántartásba: 2018-ban letartóztatták, miután nyomtalanul eltűnt a felesége.
A felesége eltűnése után is képbe került
Robert McCaffrey az 1990-es években még abban a megyében élt, ahol Vernon Township is fekszik. 1996-ban költözött el onnan a családjával Dél-Karolinába. Innen tűnt el 2012-ben rejtélyes körülmények között a felesége, a 36 éves Marjorie „Gayle” McCaffrey.
A Charleston megyei seriffhivatal szerint Robert McCaffrey jelentette nekik az eltűnést. Azt állította, hogy veszekedtek késő este, amikor a 4 és a 10 éves gyerekeket már lefektették aludni. A férfi szerint nagyon elmérgesedett a vita, úgyhogy ő inkább úgy döntött, hogy elmegy sétálni, és időt hagy a feleségének is, hogy lehiggadjon. Amikor visszatért, a nő még mindig haragudott, így McCaffrey elment autózni egyet. Azt mondta, másnap reggel tért vissza a házba, de a felesége akkorra felszívódott, és csak egy búcsúüzenetet hagyott maga után. Soha többé nem hallott róla senki.
McCaffrey át is adta a kézzel írott üzenetet a rendőrségnek, amelyben az állt, hogy felesége elhagyja egy másik férfiért. A nő családja azonban azt mondta a nyomozóknak, hogy a telefonját, a pénztárcáját és az autóját is hátrahagyta. Ezek a jelek nem szándékos eltűnésre utaltak. Emellett egy grafológus szakértő később megállapította, hogy nem is a nő írta az üzenetet.
A feleség ügyét a mai napig nem oldották meg, de McCaffrey-t 2014-ben megvádolták az igazságszolgáltatás akadályoztatásával. „Megállapították, hogy hazudott nekik a nyomozás különböző elemeiről, beleértve Gayle McCaffrey állítólagos búcsúleveléről, amelyről bebizonyosodott, hogy hamis” – közölte a seriffhivatal. Tíz évet kapott, végül 2018-ban szabadult. Egy vádesküdtszék akkor nem találta elégségesnek a bizonyítékokat, hogy a felesége meggyilkolása miatt is bíróság elé álljon.
Kiadták New Jersey államnak
McCaffrey-t április 10-én tartóztatták le Lisa McBride meggyilkolásával összefüggésben. Az Oxygen szerint a nyomozók azt is megtudták, hogy a férfi már egyszer bevallotta McBride megölését az 1990-es években egy tanúnak. Az illető azt mondta a nyomozóknak, hogy McCaffrey állítólag azért ölte meg McBride-ot, „mert a nő nem volt hajlandó randizni vele”. Ugyanakkor a barátok és a családtagok körében senki nem tudott róla, hogy McCaffrey és McBride ismerték volna egymást.
„Ma azt a furcsa és keserédes hírt kaptuk, hogy egy gyanúsítottat elfogtak és bíróság elé állítanak. Lisa és emléke tiszteletére ma este meghívunk mindenkit egy italra és egy kis táncra” – írta az áldozat családja a cikk elején is idézett közleményében.
A most 54 éves férfit a letartóztatása után kiadták New Jersey államnak, hogy szembenézzen az ellene felhozott vádakkal – közölte az ügyész egy közleményben. A New Jersey-i Állami Rendőrség szerint öt lőfegyvert foglaltak le tőle egy házkutatás során. A bírósági dokumentumok alapján a férfit azzal vádolják, hogy elrabolta az otthonából Lisa McBride-ot, majd megölte a nőt. Az ügy előzetes tárgyalását április 20-án tartották, McCaffrey a bíróságon ártatlannak vallotta magát.
A hatóságok közölték, hogy Gayle McCaffrey eltűnésének ügyében tovább folyik a nyomozás, és gyilkosságként kezelik az ügyet. Ha McBride ügyében elítélik a férfit, nem kizárt, hogy a feleség eltűnését is felgöngyölítheti majd a rendőrség.
