Lezárták a légteret egy forgalmas texasi repülőtér közelében, amerikai lapok szerint a határőrség próbált ki egy katonai lézert
Teljes értetlenséget váltott ki, amikor kedden késő este az amerikai szövetségi légügyi hatóság (FAA) váratlanul bejelentette, hogy szerdától tíz napra lezárják a texasi El Paso nemzetközi repülőtere körüli légteret. Az FAA eleinte csak annyit közölt, hogy „különleges biztonsági okokból” kell megtenniük a rendkívül szokatlan, a 2001. szeptember 11-i terrortámadás óta nem látott lépést. Jelezték, hogy az érintett területen csak 5,5 kilométeres magasság felett lehet átrepülni, és aki ezt megszegi, azt kockáztatja, hogy a gépét lelövik, vagy földre kényszerítik, őt pedig őrizetbe veszik.
A tervezett ideiglenes légtérzárról a repülőteret csak pár órával korábban értesítették, és a helyi hatóságoknak és tisztviselőknek sem szóltak előre. A repülőtéren teljes káosz alakult ki, ahogy az utasok igyekeztek más utazási lehetőség után nézni, az autókölcsönzőknél hatalmas sorok keletkeztek, és több repülőgépet is sietve kellett más városokba irányítani.
A város polgármestere, Renard Johnson azt mondta, csak akkor értesült a légtérzárról, amikor azt már kiadták. „Nem lehet lezárni egy nagyváros feletti légteret anélkül, hogy erről szólnának a városnak, a repülőtérnek, a kórházaknak, a közösségi vezetőknek, ez elfogadhatatlan” – jelentette ki.
Az FAA aztán helyi idő szerint szerda reggel amilyen váratlanul bevezette, olyan hirtelen meg is szüntette a légtérzárat.
A Trump-kormány közben a mexikói drogkartellek által használt drónok berepülésével magyarázta, hogy miért kellett bevezetni a légtérzárat, de ezt helyi politikusok értelmetlennek értékelték. „Amióta drónok léteznek, azóta repülnek be drónok Mexikóból, ez egyáltalán nem szokatlan” – mondta Veronica Escobar, a terület demokrata kongresszusi képviselője. Tony Gonzales republikánus képviselő szintén arról beszélt, mindennaposnak számít, hogy a drogkartellek drónjai átrepülnek a határon: „Nekünk ez csak egy átlag szerda.”
Escobar kijelentette, hogy a Trump-kormánytól kapott indoklásnak nincs értelme, és magyarázatot várt az eset miatt. Hasonlóan nyilatkoztak republikánus politikusok, köztük Ted Cruz és John Corby szenátorok, akik bizalmas kongresszusi tájékoztatást követeltek az eset miatt. Az egymásnak ellentmondó magyarázatok „súlyos kérdéseket vetnek fel a kormányzati szervek közötti kommunikáció és a döntéshozatali folyamatok kapcsán – jelentette ki Jack Reed demokrata szenátor, a fegyveres erőket felügyelő bizottság tagja.
Sean Duffy közlekedésügyi miniszter egy rövid közleményben annyit közölt, hogy a védelmi minisztérium és az FAA kartellekhez köthető drónok behatolását akadályozta meg. „A veszélyt megszüntették.” A védelmi minisztérium szintén csak válaszolt, az FAA és a közlekedésügyi minisztérium pedig nem válaszolt az amerikai lapok megkereséseire.
Lézerrel lufira
Közben az amerikai sajtó névtelenül nyilatkozó tisztviselőkre és a helyzetet ismerő forrásokra hivatkozva már egész más okról számolt be. Értesüléseik szerint a légtérzárat egy drónellenes fegyver tesztelése miatt kellett bevezetni, amiről nem értesítették előre a légügyi hatóságot. A beszámolók szerint az amerikai határőrség egy, a védelmi minisztériumtól kapott katonai lézerfegyvert vetett be a repülőtér közelében, amivel egy drónra lőttek.
Több lap szerint pedig később az is kiderült, hogy nem is drón volt, hanem csak egy főleg születésnapi bulikra használt fólialéggömb.
A Reuters értesülései szerint a határőrség ügynökei az AeroVironment nevű amerikai védelmi ipari cég drónok ellen kifejlesztett LOCUST nevű, 20 kilowattos irányított energiájú fegyverét vetették be. Az első ilyen fegyvereket 2024 szeptemberében szállították le tesztelésre az amerikai hadseregnek. A Wall Street Journal és a Washington Post értesülései szerint a lézerfegyvert Pete Hegseth védelmi miniszter engedélyével adták kölcsön a határőrségnek. Több lap információi alapján az El Paso repülőterének szomszédságában lévő Fort Bliss amerikai katonai bázison használták.
Az FAA a beszámolók szerint tudott a lézerfegyverről, és arról, hogy azt tesztelni szeretnék, február 20-ra már be is volt ütemezve egy megbeszélés, amin a biztonsági kockázatairól tárgyaltak volna, de még azelőtt használták. A CBS News értesülései szerint a Pentagon egy olyan jogszabályra hivatkozva vetette be a lézert, ami egyes létesítmények drónok elleni védelméről szól. A New York Times pedig úgy tudja, az FAA tisztviselői figyelmeztették a Pentagont, hogy nem lesz más választásuk, mint lezárni a légteret, ha nem kapnak elég időt és információt ahhoz, hogy elemezzék, milyen biztonsági kockázatot jelent a fegyver használata a polgári repülésre.
A légtérzár bevezetéséről a CBS News értesülései szerint az FAA vezetője, Bryan Bedford döntött anélkül, hogy erről értesítette volna a Fehér Házat, a védelmi minisztériumot, vagy a határőrséget felügyelő belbiztonsági minisztériumot. A légtérzár kérdése a CBS cikke szerint felmerült szerda reggel a Fehér Ház kabinetfőnökének szokásos reggeli megbeszélésén. Utána perceken belül meg is szüntették, a New York Times értesülései szerint a Fehér Ház utasítására.
