Az anya, aki arra kérte a 13 éves fiát, ússzon négy órát, hogy megmentse a családját: Életem legnehezebb döntése volt

Péntek délután egy négyfős család kajakozni indult Ausztrália nyugati partjainál a Geographe-öbölben, az erős szél miatt a csónakjaik azonban kisodródtak a nyílt óceánra. Az édesanya végül kétségbeesésében a 13 éves fiát kérte meg, hogy ússzon a partra, és kérjen segítséget. A fiú négy órán keresztül úszott, mire partot ért. A családot végül sikeresen kimentették a vízből. Az édesanya később azt mondta, élete legnehezebb döntése volt, hogy a fiát elküldte segítségért – írja a Guardian.

A 47 éves Joanne Appelbee a 13 és 12 éves fiaival, valamint 8 éves kislányával felfújható szörfdeszkákkal és kajakokkal szállt vízre péntek délután. Terveik szerint csak a sekély vízben időztek volna, az erős szél azonban pillanatok alatt felkapta a kajakokat, és egyre messzebb sodorta őket a parttól.

A gyerekek „kicsit túl messzire merészkedtek, a szél felélénkült, onnan eszkalálódott minden. Elvesztettük az evezőket, és egyre messzebb sodródtunk… Nagyon gyorsan minden rosszul alakult” – magyarázta.

Joanne végül úgy döntött, a 13 éves fiát, Austint megkéri, hogy ússzon a partra segítségért. „Tudtam, hogy ő a legerősebb, és képes rá. Én nem mehettem, szóba se jöhetett, hogy a gyerekeket egyedül hagyjam a tengeren. Ezért valakit muszáj volt közülük küldenem”. A nő később azt mondta, élete egyik legnehezebb döntése volt Austint küldeni.

A fiú az egyik felfújható kajakkal indult vissza a part felé, ami azonban hamar megtelt vízzel, ezért a fennmaradó négy kilométert úszva tette meg. Idővel a mentőmellényét is levette, hogy gyorsabban tudjon haladni. Délután hat óra körül ért partot, innen még két kilométert tett meg futva, hogy telefonhoz érjen, amin értesítette a mentőket. „Azt mondtam: »Helikopterekre, repülőgépekre és hajókra van szükségem, a családom a tengeren van«” – mesélte később. Mint mondta, a hangja nyugodt volt, valószínűleg sokkos állapotban lehetett.

Miután értesítette a hatóságokat, a kimerültségtől össze is esett, kórházba szállították, az apját már onnan hívta fel.

Mindeközben Joanne és a gyerekei, Beau és Grace reménytelenül sodródtak a vízben. Ők is mentőmellényt viseltek, a kajakba és szörfdeszkába kapaszkodva próbáltak túlélni. A part felé igyekvő Austint hamar szem elől vesztették, a nap lenyugvóban volt, segítség pedig nem jött. Joanne, aki azt hitte, Austin hamarabb fog partot érni, pánikba esett. „Azt hittem, Austinnak nem sikerült partot érnie. Attól tartottam, magunkra maradtunk, senki nem jön, hogy megmentse a másik két gyerekemet” – mesélte. „Egy valóra vált rémálom volt” – írta le az élményt az édesanya.

A keresőcsapat végül este 9 óra körül, körülbelül 14 km-re a parttól talált a családra. Joanne azt mondta, addig a pillanatig nem tudott megnyugodni, amíg az egyik mentős meg nem erősítette, Austin is partot ért, életben van.

A kórházban tartózkodó Austin azt mondta, soha nem felejti el a pillanatot, amikor megkapta a hírt, hogy megtalálták a családját. „Az orvosok és rendőrök együtt ugráltak örömükben.”

Végül Joanne-t, Beau-t és Grace-t is kórházba szállították, kisebb sérülésekkel látták el őket, majd hazatérhettek. Austin azóta vissza is tért az iskolába, igaz, mankóval, mert a lába még fáj a megerőltetéstől. „Nem tartom magam hősnek, csak megtettem, amit meg kellett tennem” – mondta.