Huszonhatmillió szelvényt vásároltak a szerencsejáték-felügyelet segítségével, most áll a bál a texasi lottó nyertesei körül
2023. április 22. előtt hét hónapig senkinek sem sikerült megkaparintania az állami lottó főnyereményét Texasban, a jackpot így lassan 95 millió dollárra (akkori árfolyamon kb. 33 milliárd forintra) duzzadt. Április végén végül egy szerencsés nyertes megörülhetett: szelvénye összes számát kisorsolták. A nyertes azonban nem volt se texasi, se átlagos. Egy Delaware-i székhelyű, nem sokkal korábban bejegyzett cég, a Rook TX jelentkezett a nyereményért – ami mögött, mint később kiderült, profi európai szerencsejátékosok álltak, akik nem egyszerű szerencsével, hanem az állami lottó minden lehetséges számkombinációját megjátszva jutottak hozzá a főnyereményhez.
Közel 26 millió szelvényt vásároltak egydolláros egységáron, hogy biztosítsák a győzelmet, teljesen legálisan. Az ügyből mostanra így is Texas állam valaha látott egyik legnagyobb balhéja kerekedett ki, a New York Times pedig bemutatta, hogy a texasi lottót felügyelő bizottság aktívan közre is működött a terv megvalósításában.
A lottóbizottság szerint egyértelmű win-win szituáció volt: az európai fogadóknak hála rengeteg szelvény fogyott, a bevétel jelentős részét az állami iskolák fejlesztésére fordítottak. És bár a profi szerencsejátékosok módszere jogilag tényleg legális, sokan etikátlannak tartják, és a közbizalom is megrendült a lottó tisztaságában.
Vegyél közel 26 millió szelvényt, és tiéd lehet a főnyeremény
Mivel a lottók esetében minden számkombinációnak ugyanannyi esélye van, se a múltbeli húzások, se a statisztikai elemzések nem tudják megjósolni a jövőbeli eredményt, bizonyítottan hatékony lottóstratégia még nem született – az összes lehetséges számkombináció megjátszásán kívül.
A hatóságok verziója szerint a texasi esetben pont ez történt: a Colossus Bets brit fogadóiroda alapítói a nehéz helyzetben lévő Lottery.com amerikai techcéggel, valamint két másik vállalattal együtt annyi szelvényt vettek, hogy minden számkombinációt megjátszhassanak, így biztosítva, hogy övék legyen az áprilisi jackpot. Papíron az egész rendben volt, a játékot nem zárták el mások elől. De míg mindenki másnak 1:25,8 millióhoz esélye volt a főnyereményre, ők bebiztosították maguknak a nyereményt, amin legfeljebb akkor kellett volna osztozkodniuk, ha valaki másnak oltári mázlija van.
Mindez bőven megérte. A texasi lottó szabályai miatt viszonylag kevés, kb. 25,8 millió számkombináció jöhet ki a sorsoláson. Egy szelvény 1 dollárba kerül, így 25,8 millió dolláros befektetés elég volt a 95 millió, illetve egy összegben felvéve, adózás után 43,1 millió dolláros főnyeremény garantált megnyerésére. Összehasonlításképp az ötöslottó összes lehetséges számkombinációjának megjátszásához kis híján 44 millió szelvény kéne, ami a 400 forintos szelvényenkénti árral számolva 17,6 milliárd forintos befektetés, miközben a valaha volt legnagyobb főnyeremény 6,6 milliárd forint volt.
Azon túl, hogy a főnyeremény ilyen jelentős mértékben meghaladja a szelvényekbe befektetett összeget, a lottómágusoknak a lottófelügyelet előzékenységére is szükségük volt: tisztviselőik elnézték a lottószabályok megsértését, és felgyorsították több tucat új lottóterminál leszállítását, amikkel kinyomtatták a papírszelvényeket. Texasban ugyanis nincs online lottó, hivatalosan lottózókban, kisboltokban személyesen kell megvenni a konkrét papírszelvényeket. Azonban van egy kiskapu, az úgynevezett lottófutár-szolgáltatás, az ezeken keresztül megvásárolt, kinyomtatott szelvényekkel ugyanúgy lehet játszani.
A lottófutárok közül többen úgy hivatkoznak magukra, mint a lottó UberEats-e (ami a Wolthoz vagy a Foodorához hasonló platform, a futárokat és kereskedőket köti össze), a futár elnevezés a kézbesítő szolgáltatásra utal. Az ügyfelek okostelefonos alkalmazáson keresztül vásárolhatnak lottókat és kaparós sorsjegyeket, ahelyett, hogy személyesen vennék meg azokat a kiskereskedésekben vagy lottózókban. A kinyomtatott szelvényeket ezután házhoz szállítják, így a rendszer lényegében a külföldi vagy távolról játszó fogadók szelvényvásárlását segíti. Az Egyesült Államok 19 államában működnek ilyen cégek. Texasban 2019 óta vannak ilyen lottófutárok, működésüket a történtek idején még semmi se szabályozta. Akkorra már ezek a cégek voltak a legnagyobb forgalmú lottóértékesítők, 2023-ban már 223 millió dollár értékben adtak el szelvényeket.
Ezekkel a lottófutárokkal, vagyis a 2023 áprilisi húzásban az európai szerencsejátékosokkal összefogó Lottery.commal szemben volt nagyon engedékeny a lottófelügyelet. 25,8 millió szelvény kinyomtatása nem egyszerű feladat, saját infrastruktúrát kíván, ennek a telepítésében konkrét segítséget nyújtottak.
Őrületes 72 óra
A texasi tömeges felvásárlás és a mögötte álló statisztikai számítások egy londoni székhelyű, fogadóknak tanácsot adó cég, a White Swan Data ötlete volt, mondta a New York Timesnak egy, a műveletet ismerő személy, aki a számos per és vizsgálat miatt névtelenül nyilatkozott. A cég alapítója Bernard Marantelli, a bankárból lett londoni bukméker, hozzá köthető a korábban már említett Colossus Bets brit fogadóiroda is. Tulajdonostársa Zeljko Ranogajec, egy profi ausztrál szerencsejátékos, aki a Wall Street Journal szerint több százmillió dollárt nyert már különböző szerencsejátékokon. Ranogajec és társai évente kb. 10 milliárd dollár értékben fogadnak világszerte, matematikai elemzések alapján döntenek, mikor a legkedvezőbbek az esélyeik.
Ők vették fel a kapcsolatot a Lottery.com-mal, amikor logisztikai segítséget kerestek a több millió texasi szelvény gyors és hatékony felvásárlásához. Az amerikai cég ötszázalékos értékesítési jutalék fejében vállalta a feladatot, de előtte engedélyt kértek a texasi lottóbizottságtól is az összes lehetséges számkombináció megjátszásához.
„Nagyon meglepődtünk, amikor a válasz igen volt” – mondta erről az állami szenátus történteket feltáró meghallgatásán Greg Potts, a Lottery.com egyik vezetője.
A váratlan jóváhagyás után már csak a megfelelő pillanatot kellett kivárniuk, figyelték, ahogy 2023 elején lassan, de folyamatosan nőtt a jackpot – Texasban hetente háromszor húznak nyertes számokat, de jellemzően csak egy-két millió szelvényt adnak el. 2023. április 19-ére, amikor megint nem nyert senki, így is 74 millió dollárra nőtt a főnyeremény, ezt vitte fel egészen 95 millióra a hirtelen meglódult kereslet.
A több millió szelvény kinyomtatásának feladata a Lottery.com akkori termékfejlesztési igazgatójára, Brandon Marshra hárult. Egy nappal azután, hogy megkapta a megbízást, Marshot megnyugtatták: a szelvényvásárlók intézik majd a kombinációk létrehozásához és beviteléhez szükséges rendszert, valamint a munkatársakat is ők hozzák, akik a nyomtatásért és a rendszerezésért felelnek majd.
De ez még kevés lett volna a sikerhez. A szelvényeket le is kellett gyártani, ehhez négy üzlethelyiséget használtak. A nyertes szelvényt végül papíron Dallas külvárosában Colleyville-ben adták el egy olyan lottózóban, amit maguk a lottófutárok üzemeltettek. Itt 72 óra alatt közel 11 millió szelvényt nyomtattak ki, másodpercenként körülbelül négyet. A Houston Chronicle szerint 2023 elején a boltban csupán egyetlen jegynyomtató terminál volt, de április 19-re tizenkettő új gépet telepítettek, hogy bírják a terhelést. Tíz nappal a főnyeremény elvitele után kilencet már vissza is adtak ezekből. Három másik ilyen lottózóban további 14,8 millió szelvényt nyomtattak ki három nap alatt.
„Őrületes 72 óra volt” – írta a Lottery.com egyik vezetője egy nappal a jackpot megnyerése után egy emailben. A cég hozzávetőlegesen 260 ezer dolláros (akkori árfolyamon kb. 91 millió forintos) nyereséghez jutott az üzletben való részvételért. Miután kézzel kikeresték a 25,8 millió szelvény közül a nyertest, a vásárlásban részt vevő csoport, köztük a White Swan Data és a Lottery.com munkatársai szivarozással és italozással ünnepeltek egy austini bárban, néhány háztömbnyire a texasi törvényhozás épületétől. A terv annyira jól működött, hogy néhány nappal később Tennessee-ből is megkeresték a lottófutárokat, hogy tudnának-e segíteni egy hasonló akcióban, de a cég visszautasította az ajánlatot. A Lottery.com vezető tisztségviselője szerint az ottani lottófelügyelők
„nem adták volna oda csak úgy a gépeket”.
A nyertes anonim módon, a Rook TX nevében jelentkezett a főnyereményért. Mivel minden számkombinációt megjátszottak, a főnyeremény hattalálatos szelvényen kívül mind a 289 öttalálatost is beváltották.
Fizikai képtelenség lett volna ennyi szelvényt megvásárolni
Dawn Nettles, a Texas Lotto Report nevű blog alapítója már az április 22-i sorsolás előtt gyanút fogott. A texasi lottón hagyományosan egy-két millió szelvénnyel játszanak, a forgalom alapján a minden sorsolást nyomon követő, játékosoknak tippeket adó Nettles már a számok kihúzása előtt azt írta, hogy „ma este több mint valószínű, hogy valaki nyerni fog”. A sorsolás után 99 százalékra becsülte a lefedettséget, vagyis azt, hogy hány lehetséges számkombinációt értékesítettek, pedig hagyományosan a lehetséges kombinációk 4 százalékára elég szelvény fogy csak. A lottóbizottság is reagált: habár nem erősítették hivatalosan meg, hogy a Rook TX minden kombinációt megvásárolt, nyilatkozatban elismerték, hogy az április 22-i sorsoláson a teljes lefedettségi arány meghaladta a 99 százalékot. Ez viszont nem fedte a valóságot, mivel a profi szerencsejátékosok az összes számkombinációt felvásárolták.
Nettles azzal is tisztában volt, hogy több millió lottószelvényt hagyományos módon, boltokban megvásárolni logisztikailag szinte lehetetlen, tehát futárcégek lehettek az ügy hátterében.
Hogy ez a Lottery.com volt, azt egy tampai vállalkozó már két éve magyarázza. John Briernek lottóstatisztikákkal foglalkozó vállalkozása volt. Ezt a Lottery.com még évekkel a 95 milliós sorsolás előtt megvásárolta tőle, de adósa maradt a teljes vételárral. Ebben a vitában közvetített közte és a cég között a máltai illetőségű, a Lottery.com-hoz kötődő Ade Repcenko, aki 2023 őszén kikotyogta, hogy a cégnek köze volt a Texasban történtekhez. Ekkor kezdte jobban beleásni magát a történtekbe, végül többekkel együtt levelet küldtek a texasi hatóságoknak a húzás körül feltárt szabálytalanságokról, mesélte most Brier a New York Timesnak.
Az ügy mégis akkor kapott nagyobb figyelmet, amikor nemrég egy hasonló akcióra lettek figyelmesek Texas államban. 2025 februárjában egy hasonlóan magas, 83,5 millió dolláros nyereményt hozó szelvényt adtak el egy austini üzletben, amit a Jackpocketen, az Egyesült Államok egyik legnagyobb lottófutár-szolgáltatóján keresztül vásároltak. Miután ebben az esetben is felmerült a visszaélés gyanúja, a Jackpocket felfüggesztette működését Texasban. Pár nappal később Greg Abbott republikánus kormányzó felkérte a texasi állami rendőrséget, a rangereket, hogy vizsgálják ki a virtuális szelvényértékesítéssel kapcsolatos ügyet, a texasi lottóbizottság pedig április végén betiltotta a lottófutárok működését az államban.
Megrendült a játékosok bizalma
2023 áprilisának végén, azaz a jackpot megnyerése utáni napokban a Texasi Lottó Bizottság örömét fejezte ki az állam történetének harmadik legnagyobb nyereményével kapcsolatban. A halmozódás heteiben összesen 138 millió dollár bevételük volt, mondták, aminek a jelentős részét, 50 milliót az állami iskolák támogatására fordították.
Igaz, ekkor már Gary Grief, a bizottság ügyvezető igazgatója is beismerte egy sajtóközleményben, hogy a megnövekedett keresletben nagy szerepük volt a „vásárlói csoportoknak”, ezért is értékesíthettek a valóságot kicsit elkenő tájékoztatása szerint a lehetséges számkombinációk több mint 99 százalékát lefedő szelvényt. Amihez gyorsan hozzátette, hogy
„semmilyen tilalom nem vonatkozik az ilyen típusú vásárlásokra”.
Mint később kiderült, a szelvényeladási hullámra való tekintettel a lottóbizottság harminc további terminál átadását gyorsította fel a lottófutároknak. A terminálok fele két olyan lottózóba került, amelyeket a Lottery.com használt. A botrány kirobbanása után Grief lemondott vezetői tisztségéről és együttműködést ígért a hatóságokkal. Ügyvédje szerint Grief határozottan tagadja, hogy bármilyen törvénytelen vagy tisztességtelen szervezkedésben vett volna részt.
A botrány rávilágított, hogy még az alapvetően a szerencsére épülő rendszerben is vannak kiskapuk, ebben az esetben ha nagyobb a főnyeremény, mint amennyibe az összes kombináció megjátszása kerül, mert akkor azt már megéri megjátszani. A hatóságok pedig nemcsak szemet hunytak efelett, hanem közvetlenül közreműködtek a trükközésben, azzal érvelve, hogy a nagyobb szelvényeladásból több pénz jut az iskoláknak. A botrány kirobbanása után állami szinten vizsgálóbizottságok alakultak, a lottó finanszírozását is megvonták ideiglenesen, a lottóbizottság pedig vizsgálatot indított az államban működő összes futárszolgálat ellen és kiskereskedőnként ötre korlátozta a lottóterminálok számát.
