Amerikai védelmi miniszter: Visszavesszük a Panama-csatornát a kínai befolyástól

Az Egyesült Államok „vissza fogja venni” a Panama-csatornát a kínai befolyástól – jelentette ki a Reuters tudósítása szerint Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter kedden a közép-amerikai országban tett látogatása során.

A panamai kormánnyal folytatott tárgyalásokat követően Hegseth elkötelezte magát a biztonsági együttműködés elmélyítése mellett a panamai biztonsági erőkkel, és kijelentette, hogy Kína nem használhatja fel a csatornát „fegyverként” kereskedelmi kapcsolatai révén hírszerzési célokra.

„Együtt visszavesszük a Panama-csatornát Kína befolyásától – mondta Hegseth. – Kína nem építette ezt a csatornát. Kína nem üzemelteti ezt a csatornát, és nem is fogja fegyverként használni. Panamával az élen biztosítjuk, hogy a csatorna biztonságos és minden nemzet számára elérhető maradjon.”

Az Egyesült Államok konténerszállításának több mint 40 százaléka – évi mintegy 270 milliárd dollár értékben – a Panama-csatornán keresztül bonyolódik, ami a világ második legforgalmasabb interkontinentális vízi útvonala.

Trump még a hivatalba lépése előtt azzal vádolta Panamát, hogy túlzott díjat számít fel a Panama-csatorna használatáért. Trump már tavaly decemberben közölte: ha Panama nem kezeli elfogadható módon a helyzetet, követelni fogja a csatorna átadását.

Bár Hegseth kemény hangot ütött meg, beszédében igyekezett megnyugtatni a panamaiakat, akiket Trump korábbi kijelentései – miszerint visszafoglalná a csatornát – nyugtalanítottak. Míg Hegseth a kínai befolyás eltávolításáról beszélt, Trump korábban általánosabban fogalmazott, és nem zárta ki a katonai beavatkozás lehetőségét sem.

Hegseth látogatása egybeesett azzal, hogy hírek szerint Trump a hadseregtől kért segítséget azért, hogy az amerikaiaknak hozzáférésük legyen a csatornához. A csatornát az USA több mint száz éve építette, és 1999-ben adta át Panamának.
Trump szerint ez rossz üzlet volt az Egyesült Államoknak.

A jelenlegi és volt amerikai tisztviselők úgy látják, hogy Hegseth partnerre talált Jose Raul Mulino panamai elnök személyében, aki februárban hivatalosan is bejelentette, hogy kiléptetik Panamát a kínai „Egy övezet, egy út” kezdeményezésből. Mulino támogatta Trump migrációs politikáját is.