Meghalt az utolsó pilóta, aki túlélte az angliai csatát

Meghalt az utolsó pilóta, aki az angliai csatában a németek ellen harcolt – írja a BBC. A dublini születésű John „Paddy” Hemingway 105 éves volt, a brit királyi légierőhöz (RAF) még tinédzserként csatlakozott, 21 évesen pedig már vadászpilóta volt.

Részt vett az angliai csatában, azaz hónapokon át védte a szigetet a Luftwaffe repülőitől. 1940 májusában Hemingway alakulata 11 nap alatt 90 ellenséges repülőt lőtt le, ő pedig négyszer zuhant le gépeivel a második világháború alatt.

Először 1940 augusztusában kétszer is ki kellett ugrania a Hurricane vadászgépéből, és egyszer a tengerbe Essex partjainál, egyszer pedig egy mocsárban landolt. 2019-ben kihúzták a repülője roncsát, aminek vezérlőoszlopa és a fegyver gombja még mindig „tűz” állásban volt.

1941 júliusában hősiességéért kitüntetést kapott volna a királytól, de a repülő, amivel az átadóra elindult, felszállás közben lezuhant. Hemingway még időben kiugrott belőle. Később műszerhiba miatt kellett elhagynia Havoc vadászgépét. 183 méteren ugrott ki, de az ernyője nem nyílt ki rendesen, ugrás közben eltörte a kezét a repülő farkán, és végül ágakban akadt meg az ernyője. Mindez szerencsére Hertfordshire felett történt.

Negyedjére viszont Olaszországban, ellenséges vonalak mögött kellett elhagynia Spitfirejét. Ravenna környékén lőtték le, de szerencsésen ejtőernyőzött, majd találkozott néhány kedves helyivel, akik segítettek neki átjutni a szövetségesekhez.

Egy 2023-as interjúban a pilóta azt mondta, hogy soha nem érezte azt, hogy kifejezetten hősiesek lennének, és szerinte társai sem így gondolkoztak. Egyszerűen azt tették, amit a helyzet megkövetelt.

Az RAF közleménye szerint Hemingway halálával véget ért egy korszak. A pilótáról azt írták, hogy tökéletesen megtestesítette azt a fajta áldozatkészséget, bátorságát és hősiességet, amit a háborúban harcolók tanúsítottak.