A férjem szerint ez pornográfia – megnyílt Nagy-Britannia első romantasy könyvesboltja
„Hajnali negyed 6-kor indultunk Warringtonból, hogy ideérjünk” – mondta a Guardiannek az oxfordi Walton Streeten kígyózó sorban várakozó Emma. A lap beszámolója szerint az élénk rózsaszínre festett bejárat előtt sárkánylovasokról és tündérkirályságokról cserélnek eszmét az olvasók, a kedvenc „erkölcsileg szürke” hőseiket hasonlítják össze, a táskáikon pedig afféle feliratok olvashatók, mint például az, hogy „imádom a kitalált férfiakat”, vagy hogy „a dögös lányok mocskot olvasnak”.
A tumultus annak köszönhető, hogy július 4-én, szombaton megnyílt a Bad Girl Books, az Egyesült Királyság első, kizárólag romantasyt árusító könyvesboltja. Hogy ekkora érdeklődés mutatkozott az üzlet iránt már az első napon, jól mutatja, hogy a fantasyt és a romantikát ötvöző alműfaj niche online trendből a könyvkiadás egyik legnagyobb kereskedelmi sikertörténetévé vált.
A romantasy felemelkedésében a TikToknak kulcsszerepe volt. A #BookTok címkével ellátott videókat több százmilliárdan tekintették meg az elmúlt évek során, és a rövid ajánlások nemzetközi bestselleríróvá tették az azelőtt csak szűk körben ismert szerzőket. Sarah J. Maas, a Court of Thorns and Roses (Tüskék és rózsák udvara) sorozat szerzője több mint 75 millió könyvet adott el világszerte, Rebecca Yarros Onyx Stormja (Ónixvihar) pedig a legerősebb nyitóhetet produkálta Nagy-Britanniában a keménykötésű szépirodalmi művek között Harper Lee Menj, állíts őrt! című könyve óta, ami 2015-ben debütált.
Évtizedeken át a férfi olvasók határozták meg a fantasy rajongótáborát, a romantasy azonban nagyrészt a fiatal női közönségre épít – a kötetek főszereplői gyakran nők, és az ő romantikus kapcsolataikra összpontosítanak az olykor pikáns részleteket sem mellőző szövegek. A Guardian tudósítója a Bad Girl Books előtti sorban is csak elvétve látott férfiakat, és jellemzően ők is a barátnőiket kísérték el. Persze nem mindenki ennyire empatikus a párja olvasási szokásaival kapcsolatosan. „A férjem szerint ez csak pornográfia” – mondta a lapnak Emma. Pedig ennél sokkal többről van szerinte szó.
„Tavaly körülbelül száz romantasyt olvastam, idén pedig már hatvanat” – mesélte a Guardiannek a 22 éves Izzy, és azt is elárulta, hogy korábban utálta az olvasást, de a romantasy a valóság előli menekülést kínálja neki.
A Bad Girl Books alapítója, a 30 éves Starlin Marot sem volt mindig nagy könyvmolynak mondható. Egy barátnője azonban ajánlott neki egy romantasyt, amivel a TikTokon találkozott, annak a kötetnek a végigolvasása pedig sok mindent megváltoztatott. „Az egész a személyiségem részévé vált” – fogalmazta meg a Guardiannek Marot. A könyvesboltokban egy idő után egyre kevésbé talált olyan címeket, amiket korábban nem olvasott, és arra sem igen látott lehetőséget, hogy a BookTokon, az Instagramon és a Redditen kívül érdemben tudjon beszélgetni a kedvenc zsánerének friss megjelenéseiről.
Egy tavalyi TikTok-posztban ezért felvetette a pop-up romantasy könyvvásárok ötletét, és Nagy-Britannia-szerte tartott ilyen eseményeket. Fél év alatt 30 ezer fontot (több mint 12 millió forintot) sikerült a vállalkozásából félretennie, és ebből tudta elindítani a boltot. Ahol a bestseller címek mellett független kiadású regényeket és a világ különböző szegleteiből származó szerzőktől közvetlenül beszerzett, gondosan válogatott különkiadásokat is tartanak.
