Máig nem fizette ki a büntetését a szélhámos influenszer, aki azt hazudta magáról, hogy rákos
2025. február 21. – 16:35
– Belle, készen állsz arra, hogy elmondd az igazat?
– Igen, abszolút, mindig is transzparens voltam.
Ez a párbeszéd zajlott le 2015 nyarán a 60 minutes Australia riportere és a szélhámos influenszer Belle Gibson között, aki az egész világgal elhitette, hogy rákos, amit az egészséges életmódjának és az alternatív terápiáknak köszönhetően győzött le. Gibson jól menő vállalkozást épített fel hazugságaiból, megvezetett több százezer embert, és ellopott egy csomó pénzt, amit különböző jótékonysági kampányokkal gyűjtött.
Belle Gibsont két ausztrál oknyomozó újságíró leplezte le tíz évvel ezelőtt, akik később kiadták a The Woman Who Fooled the World c. kötetet, amiben részletesen beszámoltak a hírhedt influenszer felemelkedéséről és bukásáról. Ez a könyv adta az alapját a Netflix új Apple Cider Vinegar, magyarul Almaecet c. sorozatának.
Gibson történetében nem is az a legdühítőbb, hogy máig nem fizette ki a rá kiszabott büntetést, hanem a gondolat, hogy hány ember, idős és fiatal daganatos beteg döntéseit befolyásolta hazugságokon alapuló életmódtanácsaival.
Már tinédzserkorában is voltak hajmeresztő történetei
Belle Gibson Tasmania szigetén született 1991 októberében. Éléskamra (angolul: The Whole Pantry) c. könyvében azt írta, diszfunkcionális családban nőtt fel. Az otthonukban már egészen fiatalon ő töltötte be a családfenntartó szerepét, hiszen neki kellett gondoskodnia autista testvéréről és szklerózis multiplexszel küzdő anyjáról. Gibson családtagjai később tagadták mindezt. Az anyja 2015-ben interjút adott a Women’s Weekly-nek, amiben úgy fogalmazott, lánya egy rakás hazugságot hordott össze a gyermekkoráról.
A tinédzserévei is zűrösen teltek. 12-13 éves volt, amikor megszökött otthonról, néhány évvel később kibukott az iskolából, majd Perth-be költözött, ahol egy egészségbiztosításokkal foglalkozó cég ügyfélszolgálatán kezdett el dolgozni. Nem sokkal ezután, 18 évesen teherbe esett Oliver nevű kisfiával.
Mint kiderült – két ausztrál újságíró munkájának köszönhetően – Gibsonnak már ezekben az években is voltak hajmeresztő történetei. A 2000-es évek végén egy gördeszkásoknak szóló fórumon arról írt, hogy komoly beavatkozásokon esett át. Több szívműtétje is volt, az egyik alkalommal megállt a szíve operáció közben, és három percen keresztül halott volt.
A bejegyzéseiben részletesen beszámolt arról is, hogy az újraélesztő készüléktől súlyosan sérült a mellkasa. Amikor évekkel később megkérdezték Gibsont, mégis miért kezdett el hazugságokat terjeszteni az egészségéről, Gibson azt válaszolta, azért, mert abban az időben sok mindenen ment keresztül. Utólag úgy látja, kissé melodramatikus volt akkoriban, valamint azt is szóba hozta, hogy viselkedésére az is hatással volt, hogy tizenéves korában zaklatták őt.
Ugyanebben az időben, egészen pontosan 2009-ben állt elő azzal a történettel is, hogy rákos. Gibson könyvében azt írta, migrén miatt keresett fel egy orvost, aki a vizsgálatok után három héttel később behívta őt a rendelőjébe, ahol közölte vele, hogy tumor van az agyában, amit nem lehet megoperálni, és csak hetei, maximum hónapjai lehetnek hátra.
Gibson azt írta, kemoterápiát és sugárkezelést is kapott, ám két hónap után felhagyott a kezelésekkel részben a mellékhatások miatt. Ezután fordult az öngyógyítás, a holisztika és az alternatív gyógyászat felé, valamint egészségesen kezdett el étkezni. Vegetáriánus lett, csak bio élelmiszereket vásárolt, felhagyott a tejtermékekkel és a gluténnal is – legalábbis ő ezt állította.
Az Éléskamra birodalom
Az ausztrál influenszer 2013-ban hozta létre az Instagram-oldalát, ahol megosztotta történetét követőivel. Az oldal indítása után nem sokkal Gibsonnak népes követő tábora lett, és idővel nemcsak a közösségi médiában, hanem országszerte ismertté vált. A ráktúlélő anya történetéről újságcikkek születtek, emellett Gibson számos tévéműsorban is szerepelt.
Egy évvel később startolt Gibson The Whole Pantry, magyarul Éléskamra nevű alkalmazása, ahol mindenféle életvezetési tanácsokat és recepteket osztott meg az érdeklődőkkel, köztük olyanokkal is, akik valóban daganatos betegséggel küzdöttek. Az applikáció nagy siker aratott, csak az első hónapban több mint 200 ezren töltötték le. Sőt az Apple, a Nike, Pinterest és a Twitter mellett az első okosórákra is rá akarta telepíteni.
Az Apple mellett szerződést kötött a Penguin könyvkiadóval is, tőlük közel 32 millió forint előleget kapott egy szakácskönyvért cserébe. A kötetből, ami az applikáció után az Éléskamra címet kapta, 16 ezer példányt kelt el 2014 végére. Emellett Gibson több díjat is bezsebelt, például a Cosmopolitan Fun Fearless Female díját, amit Sydney-ben vett át szintén 2014-ben. A csillogás ellenére az élet nem volt fenékig tejfel, legalábbis Gibson világában. Ugyanis 2014 júliusában arról posztolt a közösségi oldalán, hogy leukémiát diagnosztizáltak nála, és emellett áttéteket találtak a méhében, a lépében és a májában.
Gibson rövid időn belül a világ egyik leghíresebb életmód influenszerévé vált, akinek hirtelen nagy sok pénze lett. Az öngyógyító üzletasszony nem egyszer olyan kijelentéseket is tett a nyilvánosság előtt, hogy több százezer ausztrál dollárt, valamint a könyvből és az applikációból származó bevételeinek 25 százalékát felajánlja jótékonysági szervezeteknek. Emellett ígéretet tett a Schwarz családnak is, akiknek anyagi támogatásra volt szükségük a fiuk agydaganata miatt.
Gibson állításait először 2015-ben kérdőjelezték meg, miután két ausztrál oknyomozó újságíró, Beau Donnelly és Nick Toscano kiderítették, hogy az ausztrál influenszer egy petákot nem fordított jótékonysági célokra. A szervezetek számláira soha nem érkeztek meg az adományok, és a Schwartz családhoz sem jutott el az a pénz, amit a rákos gyerekük kezelésére fordítottak volna.
Nem hazudtam, nekem ez volt a valóság
A csalásról egy melbourne-i lapban, az Age-ben számoltak be, a cikk megjelenése után több kérdés is felvetődött. Mind közül a legfontosabb persze az volt, hogy ha Belle Gibson képes ilyesmiről hazudni, akkor vajon miről nem mond még igazat? A lap munkatársai az ügyben megkeresték az influenszert is, Gibson a hiányzó adományokat „cash-flow problémákkal” magyarázta, és hozzátette, hogy a szándékuk mindig is az volt, hogy segítsenek, ennek a kivitelezése azonban nem tökéletes.
Mindeközben Donelly-t és Toscanot megkereste egy Chanelle nevű nő, aki Gibson közeli ismerőse volt. Chanelle az újságíróknak azt mondta, kezd kételkedni abban, hogy barátnője valóban rákkal küzd. Mindemellett felidézett egy bizarr esetet is, ami Oliver negyedik szülinapján történt. Gibson állítólag rohamot kapott a születésnapi zsúr közepén, mégsem engedte, hogy mentőt hívjanak hozzá, és a kórházba sem volt hajlandó bemenni.
Szintén az Age oldalán két nappal később publikáltak egy újabb cikket, amiben már az állt, hogy Gibson kitalálhatta az agydaganatot, amire egész birodalmát építette. Az ügyben még egy vezető ausztrál idegsebész is megszólalt. Dr. Andrew Kaye azt nyilatkozta a sajtónak, hogy a nő története a felépülésről egyszerűen „nem áll össze.” Így lett az imádott, ismert és sikeres íróból és életmód tanácsadóból egyik a napról a másikba gigantikus hazug csaló, aki minden jó érzést mellőzve, pofátlanul, lelkiismeret nélkül kihasználta az emberek jóhiszeműségét, a segíteni akarást.
Amikor a nyilvánosság azt kérte Gibsontól, hogy leletekkel bizonyítsa, rákos, a nő csupán hárítani tudott. Végül azonban megtört: 2015 májusában interjút adott Women’s Weekly Australia-nak, ekkor beismerte, hogy semmi sem igaz abból, amit a diagnózisáról mondott. Egy hónappal később azonban ismét változtatott a sztoriján.
A 60 minutes Australia c. műsorban már arról beszélt, hogy valójában félrediagnosztizálták. A műsorban Gibson egy Mark Johns nevű orvosról beszélt, aki 2009-ben elment az otthonába és egy masinával különböző vizsgálatokat végzett rajta a migrénje miatt. A nem létező doktor ezután azt mondta Gibsonnak, hogy rosszindulatú daganat van agyában.
Arra a kérdésre, hogy miért nem kért másik szakvéleményt, miért nem ment el ultrahangra, Gibson nem tudott rendesen válaszolni. Pedig még ő fizetett 75 ezer ausztrál dollárt azért, hogy a 60 minutes Australia interjút készítsen vele. Gibson a hazugságait azzal próbálta magyarázni, hogy ő azt hitte, hogy rákos, azt hitte, hogy agydaganata van és meg fog halni. „Évekig azzal a tudattal éltem együtt, hogy haldoklom. Nem hazudtam, nekem ez volt a valóság” – mondta Gibson. (A videóban 4 perc 20 másodpercnél kezd ennek fejtegetésébe.)
Ugyanebben a műsorban hangzott el az is, hogy a „diagnózis” után két évvel Gibsont ismét kivizsgálták, és az agyáról készített felvételek nem mutattak semmilyen elváltozást. A riporter még az életkorára is rákérdezett, mivel arról is ellentmondásos információk keringtek, hogy Gibson pontosan hány éves. „Azt hiszem, 26 éves vagyok” – válaszolta a bukott influenszer, aki a műsorban arról is beszélt, nem gondolja, hogy patologikus hazudozó lenne, ahogy a Münchhausen-szindrómát is kizártnak tartja.
Miután Gibson hazugságaira fény derült, a Penguin visszavonta a könyvét, az Apple pedig eltávolította az Éléskamra applikációt, valamint több vizsgálat is indult ellene.
Máig nem fizette ki a büntetését
A kegyvesztett influenszer félrevezetés és megtévesztés miatt állt bíróság elé 2017-ben. Akkor a szövetségi bíróság közel 450 ezer ausztrál dollár (közel 110 millió forint) kifizetésére kötelezte Gibsont. Emellett az ausztrál fogyasztóvédelmi hivatal (CAV) megállapította, hogy Gibson megsértette a fogyasztóvédelmi törvényt, amikor azt állította, hogy bevételeinek egy részét jótékonysági célokra ajánlotta fel.
Gibson két hetet kapott arra, hogy kifizesse a büntetést, amit azóta sem tett meg.
Két évvel később, 2019-ben az ügyet ismét elővették, akkor Gibson a bíróságon azt állította, nincs olyan anyagi helyzetben, hogy ki tudja fizetni a kiszabott pénzbüntetést, annak ellenére, hogy 2017 és 2019 között több mint 90 ezer dollárt költött ruhákra, kozmetikumokra és utazásokra – írta a Guardian 2021-ben.
2020 januárjában házkutatást tartották nála. A hatóságok azért keresték fel Gibson melbourne-i otthonát, hogy vagyontárgyakat foglaljanak le a tartozás miatt. Egy évvel később májusában a hatóságok ismét razziáztak Gibsonnál, aki akkor már a késlekedés és egyéb komponensek miatt több mint 500 ezer dollárral tartozott.
A bukása óta Gibson kerüli a nyilvánosságot. Az öngyógyító, sikeres üzletasszony, aki korábban újságokban és tévéműsorokban szerepelt, egyszeriben eltűnt a föld színéről.
Öt évvel ezelőtt nagy port kavartak azok a felvételek, amiken az látható, hogy a kegyvesztett influenszer álnévvel, fejkendőben vesz részt egy melbourne-i rendezvényen, amit az etióp oromo közösségnek szerveztek.
Gibson szerelmi életéről is keveset tudni. Sokáig egy Clive Rothwell nevű férfival volt együtt, akire egyes újságcikkekben Gibson lakótársaként hivatkoztak, Rothwell állítólag azután is kitartott a nő mellett, miután lebukott. Az ausztrál ABC News szerint még éveken át fizette Gibson helyett a bérleti díjat, a közüzemi számlákat, jogi költségeket, sőt még a nyaralásokat is.
A CAV elnöke, Jacinta Allan a Guardiannek nemrég azt nyilatkozta, „csalódott”, hogy az ügy még mindig nem oldódott meg, majd hozzátette, addig fogják üldözni Gibsont, amíg ki nem fizeti a büntetését.
A Netflix-sorozat mellett a Gibson-botrányról korábban egy dokumentumsorozat is készült Instagram’s Worst Con Artist címmel.
