Lagos utcáit használta kifutónak, aztán a Chanel bemutatóján találta magát
Valamikor tavasszal jött velem szembe először az Instagramon, ahogy egy gyönyörű, fiatal nő leopárdmintás szoknyában, csipke melltartóban, tűsarkúban vonul magabiztosan, mint a modellek, csak éppen nem egy divatbemutatón, hanem egy fabódék között húzódó, szeméttel teli földúton. Az aláfestő zene Doechii és Lady Gaga közös dala, a Runway, amit Az ördög Pradát visel 2.-höz írtak. „Az egész világot a kifutómmá teszem” – írta a videó mellé @giverachelashot (azaz adjegyesélytrachelnek), polgári nevén – mint később megtudtam – Rachel Ojuromi.
Ojuromi valóban a kifutójává tette a világot, pontosabban annak egy szegletét, szülővárosát, a nigériai Lagost. Pont egy éve, 2025 októberében indította el az Instagram-oldalát, de csak később, kora tavasszal kezdett el aktívan posztolni rá. A videói hamar virálisak lettek, az igazi áttörés viszont nyáron jött: Ojuromi akkor egyedileg tervezett és turizott ruhákkal rekreálta a Chanel tavaly decemberi Métiers d’art kollekciójának egyes darabjait. A francia luxusdivatház által inspirált szettekben szokása szerint Lagos utcáin vonult fel. Az egyik videója alatt aztán megjelent a kommentek között Matthieu Blazy, a Chanel vezető tervezője.
Pár hónappal később Ojuromi életében először elhagyta az afrikai kontinenst, hogy Párizsban, a Chanel 2027-es tavaszi–nyári ready-to-wear kollekciójának bemutatóján vonuljon végig az igazi kifutón. Ez a tündérmesébe illő történet koronázta meg az idei őszi divatheteket október 5-én. Ojuromi karrierje innentől kezdve feltételezhetően megállíthatatlanul robog majd előre, a Chanel (pontosabban a divatházat másfél éve vezető Blazy) pedig ismét bizonyította, hogy különösen ért ahhoz, hogyan vegye észre a nem várt helyeken megbúvó tehetségeket.
Fake it till you make it
Rachel Ojuromi divattal akart foglalkozni. A divat egész életében körülvette, az édesanyja különös figyelmet fordított a maga és a gyerekei öltözködésére, divatmagazinokat gyűjtött, ékszerekkel és ruhákkal kereskedett. Ha nem is tudatosan, de Ojuromi gyerekkorától kezdve a divatvilágba készülődött. Az elszigetelt nigériai divatszcénában azonban a lehetőségek korlátozottak. Ezért Ojuromi magának teremtette meg azokat, fiatal tehetségekből álló csapatot gyűjtött maga köré, alkotóbázist hozott létre, platformot épített a fiatal afrikai művészek promotálására.
Sokáig a háttérben maradva, más tervezőket, modelleket, fotósokat az előtérbe tolva próbálta felemelni a lagosi kulturális élet és a divatvilág fiatal szereplőit. Aztán fogta magát és maga is modellnek állt – modellügynökség és valódi kifutó híján – az utcán. Az alig pár hónapos Instagram-oldalának mára 260 ezer követője van, köztük a legnagyobb divatlapok, szupermodellek, az amerikai Vogue főszerkesztője és nem utolsósorban a Chanel vezető tervezője.
Ojuromi sikerének történetéből nem lehet kihagyni Debby Fashingát, aki tervezőként és stylistként felel a modell szettjeiért. A két nő 2023-ban ismerkedett meg, miután Fashinga Lagosba költözött, hogy beindítsa a tervezői karrierjét. Ekkor vette fel a kapcsolatot az akkor már évek óta YouTube-videókat gyártó, viszonylag ismertnek számító Ojuromival, hogy együtt dolgozzanak egy projekten. Az alkalmi munkakapcsolatból kreatív partnerség és szoros barátság lett. Fashinga nyáron az Interview magazinnak azt mondta, Ojuromi szettjeinek nagyjából a 40 százalékát ő maga tervezi és készíti el, a többit turkálókból szedi össze. Együtt járnak a piacra is, hogy a többtonnányi, nyugatról az országba érkező használt ruha között kutassanak kincsek után.
Bár a nigériai streetwear-kínálat változatos, Ojuromiék szerint a luxusdivat csak a gazdagabb és idősebb vásárlókör számára érhető el, az országban jelen lévő márkák elsősorban őket szolgálják ki a kínálatukkal, nem a kevésbé tehetős fiatalokat. Ha valaki a streetwear és a luxusdivat közé szeretné pozicionálni magát, annak kreatív megoldásokhoz kell folyamodnia.
Így tett Fashinga, aki játékos, színes, merész és referenciákban gazdag szetteket tervez. Amikor valaki azt írja az egyik videójuk alá, hogy a ruha erre vagy arra emlékezteti, örül neki. Pont ez a lényeg! Ojuromi és Fashinga esztétikája azt üzeni: lehet, hogy a divatvilág központjaitól, Párizstól, Londontól, Milánótól és New Yorktól teljesen elszigetelve, a világ másik felén élnek, a globális hatások ugyanúgy elérik őket is. Ugyanúgy ihletet merítenek a Chanel, a Dior vagy a Margiela legújabb kollekcióiból, mint az amerikai és európai fiatalok, ugyanúgy inspirálódnak belőlük, és ugyanúgy kapcsolódni szeretnének hozzájuk. Lehetőségek híján a saját eszközeikkel. Fashinga például Bliss Foster divatinfluenszer YouTube-videóiból tanulta meg mindazt, amit a nyugati divattörténelemről tud.
„A videóinkkal azt üzenjük a világnak: Afrikában is vannak olyan fiatalok, akik pontosan ugyanazokat a hatásokat szívják magukba, mint mindenki más, és ugyanolyan mélyen érdekli őket a művészet és a divat – csak nem állnak a rendelkezésükre ugyanazok az erőforrások. Ennek ellenére azzal, amink van, mi is felforgathatjuk a világot”
– mondta Ojuromi májusban a Dazednek.
Ojuromiék idén tavasszal kezdtek el forgatni Lagos utcáin. A felvételek spontán alakultak, rengeteg kíváncsi járókelő ment oda hozzájuk, segítettek nekik, benne akartak lenni a videókban is. Ojuromi tavasszal az Interview-nak azt mondta, a környékbeliek Miss Parisnak nevezték el. „Ez nagyon különleges számomra. Mert ha minden a tervek szerint alakul, és valóban Párizsban kötök majd ki, azok, akik most Miss Parisnak hívnak, azt mondhatják majd, »nahát, ő a mi gyerekünk!«”
Pár hónappal később a 22 éves lány valóban eljutott Párizsba. Ehhez az kellett, hogy Fashingával nyáron videósorozatot szenteljenek a Chanel Métiers d’Art kollekciójának, amire Matthieu Blazy is felkapta a fejét. A világhírű tervező kommentje egy csapásra hatalmas elérést generált, az Elle, a Dazed és az Interview magazin után a lagosi influenszer jelensége a francia Vogue ingerküszöbét is elérte. Innen már tényleg csak egy lépés volt, hogy több nemzetközi modellügynökség is leszerződtesse, október elején pedig hivatalosan is megkezdte modellkarrierjét, a Chanel kifutóján. A bemutató előtti napjait már az amerikai Vogue dokumentálta.
„Minden, amit csinálok, valamilyen módon szerelmes levél a szülőföldemnek és az ott alkotó embereknek. A kifejezési forma változhat, de a lényeg ugyanaz marad” – fogalmazott Ojuromi az Elle áprilisi cikkében. Ojuromi ugyanis nem csak modellkedik, három éve megalapította a The Process Africa nevű platformot is, amely fiatal afrikai alkotókat mutat be. A Dazednek azt mondta, azért hozta létre az oldalt, mert úgy érezte, Nigériában rengeteg olyan alkotó él, akik fantasztikus dolgokat értek el, mégsem érzik úgy, hogy a történetük fontos, mert nincs platform, ahol elmesélhetnék. Erre ad nekik lehetőséget a The Process Africa, hogy a munkájukat és a mögötte rejlő kihívásokat az egész világ megismerje.
„Emlékszem, amikor 10 éves voltam, mindenkinek azt mondtam, hogy minden egyes afrikai országból örökbe fogok fogadni egy gyereket. Most már nevetek ezen, de szerintem a The Process Africa pont ennek az álomnak a megvalósulása, csak más formában. Arról szól, hogy biztonságos teret teremtsünk Afrika összes menő gyerekének, hogy bármi őrület zajlik is körülöttük, tudják: ha felhívnak, én odamegyek.” Ojuromi ezt szó szerint gondolja: a lagosi otthona szálláshelyként, stúdióként és nyitott műhelyként is funkcionál.
Matthieu Blazy, a divattervező tehetségkutató
Talán nem véletlen, hogy Rachel Ojuromira pont a Chanel kreatív vezetője, Matthieu Blazy figyelt fel először. A tervező nem először bizonyította, hogy különös szeme van a tehetségekhez.
Bhavitha Mandava Indiában tanult építészetet, a mesterdiplomáját azonban az Egyesült Államokban akarta megszerezni, ezért New Yorkba költözött, ahol 2024-ben, 24 éves korában éppen a metróra várt, amikor odalépett hozzá egy modellügynökség munkatársa, és a kezébe nyomta a névjegyét. Az ügynök az akkor még a Bottega Venetát vezető Matthieu Blazynak keresett modelleket, a tervező pedig le is csapott a fiatal indiai lányra. Mandava két héttel később már a divatház milánói bemutatóján vonult végig a kifutón. A karrierje egy csapásra beindult, ezután sorra szerződtették le a legnagyobb divatházak.
Blazy az év végén a Chanelhez szerződött, 2025 őszén mutatta be első kollekcióját Párizsban. A kifutón ott volt Mandava is. Pár hónappal később a Chanel újabb bemutatót tartott, ezúttal egy New York-i metróállomáson (ez volt az a Métiers d’art kollekció, ami később Ojuromit és Fashingát is megihlette). A helyszín nem volt véletlenszerű, a kollekció szerelmes levél volt a New York-i nőkhöz, a bemutatót ráadásul a szintén egy metróállomáson felfedezett Mandava nyitotta meg – ezzel ő lett az első indiai modell, aki Chanel-show-t nyithatott meg.
A modellre Blazy egy nagyon egyszerűnek tűnő szettet tervezett: laza farmert és bézs pulóvert. Mint kiderült, az egyetemista lányt egy évvel korábban nagyon hasonló szettben szúrta ki a tehetségkutató ügynök a metrón. Blazy pár hónappal később újratervezte a szettet a modell számára. A Met-gálán Mandava az egyszerű farmer-pulcsi kombó replikájában jelent meg, amit az anyaga tett igazán különlegessé: a leheletvékony, selyemszerű anyagot a Chanel fejlesztette ki, és a divatház téli haute couture kollekciójában tűnt fel.
Blazy és Mandava különleges történetet mesélt el a ruha evolúcióján keresztül: a divatnak nem kell hivalkodónak lennie, csupán nyitott szemmel kell járnia, hogy ráakadjon a csiszolatlan gyémántokra, a csiszolatlan gyémántoknak pedig résen kell lenniük, ha a lehetőség az ölükbe pottyan. Ki tudja, két évvel később már a Met-gálán köthetnek ki. Nagy rá az esély, hogy a jövő évin már Ojuromi is ott lesz.
