Egy drogokról szóló könyv az évtized tudományos bestsellere? (x)
Kevés ismeretterjesztő könyvről mondható el, hogy valóban hatást gyakorolt a közbeszédre. Michael Pollan Hogyan változtasd meg az elméd? című kötete ilyen. Megjelenése előtt a pszichedelikus szerekről a legtöbb embernek legfeljebb a hatvanas évek hippimozgalma, a drogellenes kampányok vagy a tudatmódosító szerek veszélyei jutottak eszébe. Néhány évvel később azonban ugyanerről a témáról már a világ vezető egyetemei, kutatóintézetei és orvosi folyóiratai beszéltek egészen más hangnemben. Hogyan válhatott egy ennyire megosztó témáról szóló könyv az elmúlt évek egyik legfontosabb tudományos kultkönyvévé?
A válasz részben magában Michael Pollan személyében rejlik. A neves amerikai újságíró korábban elsősorban az élelmiszeriparral, a táplálkozással és a természet kapcsolatával foglalkozott, vagyis olyan szerzőként vált ismertté, aki bonyolult tudományos kérdéseket képes közérthetően bemutatni. Amikor a pszichedelikus kutatások felé fordult, nem szakemberként vagy egy ügy lelkes szószólójaként közelített a témához, hanem ugyanazzal a kíváncsisággal, amely egy jó oknyomozó újságírót jellemez. Nem azt a kérdést kutatta, vajon ezek az anyagok jók vagy rosszak, hanem az érdekelte, miért fordult feléjük ismét a tudomány figyelme. Éppen ez a távolságtartó szemlélet teszi hitelessé azok számára is, akik eleve szkeptikusan viszonyulnak a pszichedelikus kutatásokhoz. Pollan lépésről lépésre vezeti végig olvasóját azon a tudományos fordulaton, amely az elmúlt húsz év egyik legizgalmasabb kutatási területévé tette a témát.
A könyv másik nagy erénye, hogy valójában nem a pszichedelikus szerekről szól. Ezek csupán eszközök ahhoz, hogy Pollan olyan kérdéseket tegyen fel, amelyek évszázadok óta foglalkoztatják a filozófusokat, pszichológusokat és idegtudósokat. Hogyan működik az én? Mi történik az agyban egy spirituális élmény során? Miért képes egyetlen intenzív tapasztalat hosszú távon megváltoztatni valakinek a gondolkodását? Hol húzódik a tudat határa, és mennyit értünk valójában saját pszichénk működéséből? A Hogyan változtasd meg az elméd jóval több egy drogkönyvnél: az emberi tudatról, az identitásról és a spiritualitásról szóló gondolatkísérlet, amely a legújabb tudományos eredményeket ugyanazzal a természetességgel kapcsolja össze filozófiai kérdésekkel, ahogyan egy jó riport köti össze a tényeket az emberi történetekkel.
Nem véletlen az sem, hogy Pollan könyve történelmi pillanatban jelent meg. Évtizedeken keresztül gyakorlatilag megszűntek a pszichedelikus kutatások: a hatvanas évek kulturális és politikai hullámai után a tudomány hosszú időre hátat fordított ennek a területnek. Az elmúlt két évtizedben azonban olyan intézmények, mint a Johns Hopkins Egyetem vagy a New York University újraindították a klinikai vizsgálatokat, és olyan eredmények születtek, amelyeket már nem lehetett figyelmen kívül hagyni. Pollan könyve elsőként fogta össze ezt a tudományos fordulatot úgy, hogy azt a laikus olvasók is megérthessék. Megmutatja milyen eredmények születtek, és azt is, miért döntöttek úgy a kutatók, hogy ismét komolyan vesznek egy korábban a tudományos diskurzusból száműzött témát.
A Hogyan változtasd meg az elméd mindemellett lenyűgöző személyes utazás. Pollan saját tapasztalatairól sem hallgat, de végig megőrzi kívülálló nézőpontját. Az olvasónak gyakran az az érzése támad, mintha nem egy kész válaszokat kínáló szerzőt, hanem egy kíváncsi útitársat követne, aki ugyanazokat a kérdéseket teszi fel, amelyeket ő maga is feltenne. Talán éppen ettől működik ennyire jól a könyv: tudomány, történelem, pszichológia és spiritualitás ritkán találkozik ilyen természetesen ugyanabban a kötetben, miközben Pollan egyszer sem lépi át azt a határt, ahol a kíváncsiság hitté vagy ideológiává válna. Nem megtéríteni akar, hanem megérteni.
A Hogyan változtasd meg az elméd azért vált kultikus könyvvé, mert közérthetően mutat be egy olyan tudományos fordulatot, amely alapjaiban változtatta meg azt, ahogyan az emberi tudatról, a mentális betegségekről és a spiritualitásról gondolkodunk. És talán ez a legnagyobb érdeme is. Végső soron nem a pszichedelikus szerekről szól, hanem rólunk. Arról, hogyan működik az elménk, és milyen keveset tudunk még mindig saját tudatunk természetéről. Egy olyan korban, amikor a tudomány egyre több választ ad az ember működésére, Pollan könyve emlékeztet arra, hogy a legizgalmasabb kérdések közül sok még mindig nyitva áll.
Ez a cikk egy fizetett promóció, megrendelője az Agave Könyvek Kft.
