A Fehér Lótusz is szerepet játszhatott abban, hogy Thaiföld változtatott a beutazási szabályain

Május 1-től már nem papíralapú, hanem digitális érkezési kártyát kell kitölteniük a Thaiföldre érkező külföldieknek. Az új rendszer – a Thailand Digital Arrival Card (TDAC) – online igényelhető, és a személyes adatok, szálláscím, tartózkodási idő, valamint egy egészségügyi nyilatkozat megadása után lehet benyújtani. A TDAC szinkronban működik a bevándorlási hivatal biometrikus adatbázisával, így a hatóságok gyorsabban és hatékonyabban tudják ellenőrizni a beutazók hátterét.

A thai hatóságok az ügyintézés egyszerűsítését és a bűnüldözés – különösen az emberkereskedelem – hatékonyságának növelését várják az új rendszertől. A lépés nem független attól a turisztikai boomtól sem, amit többek között A Fehér Lótusz című sorozat okozott: a harmadik évad thaiföldi helyszínei, például a Four Seasons Ko Szamuj, pillanatok alatt a turisták kedvencévé váltak. Nem ez az első alkalom, hogy a sorozat felforgatja a turizmust: az Olaszországban játszódó második évad után Taormina szállodái szintén hónapokra megteltek.

A túlzott turizmusnak bőven akadnak árnyoldalai is. Ko Szamuj infrastruktúráját például alaposan megterheli turisták áradata. A Part című film miatt világhírűvé vált Maya Bayt például évekre be kellett zárni, miután a turizmus súlyos károkat okozott a helyi ökoszisztémában. Thaiföld most abban bízik, hogy az új digitális beutazási rendszer nemcsak biztonságosabbá, de kiszámíthatóbbá is teszi a turistaforgalmat. Az ország csak 2024-ben 28 millió turistát fogadott, és idén még ennél is több látogatót várnak.